Strompreis: Solaranlagenbesitzer sollen künftig mehr Netzkosten tragen

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Der milliardenteure Ausbau der Stromnetze ließ die Gebühren steigen ; hinzu kommen die Kosten von Netzengpässen und Reservekraftwerken, die sich für Ausnahmefälle im Stromsystem bereithalten.

Doch nun steht das System der Netzentgelte vor weitreichenden Veränderungen. Das liegt nicht nur an der neuen Bundesregierung, die angekündigt hat, die Netzentgelte »dauerhaft zu deckeln«. Sondern auch an der Bundesnetzagentur, die an diesem Montag ein Verfahren eröffnet hat, um einen völlig neuen Rahmen für die Netzgebühren festzulegen. »Wir müssen das System reformieren, nach dem Netzentgelte erhoben werden«, sagt Behördenchef Klaus Müller.

Immer weniger zahlen den vollen Preis

Konkret stört Müller zum Beispiel, dass Netzentgelte bislang pro kWh Strom fällig werden, die man aus dem Netz bezieht – zuzüglich eines Grundpreises, der unabhängig davon anfällt. Wer hingegen eine Solaranlage auf dem Dach hat, womöglich in Kombination mit einem Batteriespeicher im Keller, benötigt an vielen Tagen nur wenig Strom aus dem Netz – und zahlt somit weniger Gebühren. An sonnenreichen Tagen speisen solche Haushalte ihre Überschüsse jedoch munter ins Netz ein. Und wenn ihre Solaranlage mal nicht liefert, sind sie froh, den Netzanschluss in der Hinterhand zu haben.

Alternativ denkt die Behörde über ein »Grundnetzentgelt« nach, das sowohl Verbraucher als auch Einspeiser entrichten müssten. Oder über einen »Kapazitätspreis«, den man für die Kapazität des eigenen Netzanschlusses zahlen müsste – egal, in welche Richtung der Strom fließt.

Die neue Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) hatte sich, als sie noch Chefin der E.on-Tochterfirma Westenergie war, ähnlich positioniert: Kleine Solaranlagen brächten »einigen wenigen« Vorteile, aber die Folgekosten – etwa für den Anschluss ans Netz – würden der Allgemeinheit aufgebürdet, kritisierte Reiche im Februar auf dem Podium einer Fachmesse. »Hier braucht es eine Korrektur.« So gesehen haben die Reformpläne auch eine sozialpolitische Dimension.

Strom nutzen, wenn das Angebot hoch ist

Die Bundesnetzagentur denkt mit ihrem Diskussionspapier indes noch weiter. So biete das System der Netzentgelte bislang auch »keine Anreize, die flexibles Verhalten belohnen«, moniert Behördenchef Müller, »eher im Gegenteil«.

Ein Gegenmodell sind sogenannte dynamische Netzentgelte, die je nach Lage im örtlichen Netz unterschiedlich sind. Sie können etwa abends hoch sein, wenn das Netz stark belastet ist, dafür nachts besonders niedrig. Dynamische Strompreise und Entgelte können zum Beispiel Besitzern von Elektroautos einen Anreiz geben, ihre Batterien dann zu laden, wenn dies für das Netz opportun ist. Ein Kompromissmodell sind zeitvariable Netzentgelte; das bedeutet, dass teure und billige Stunden schon lange vorher feststehen.

Bislang gibt es dynamische und zeitvariable Netzentgelte hierzulande als Angebot für Haushalte mit sogenannten steuerbaren Verbrauchseinrichtungen – also etwa Wärmepumpen oder Wallboxen für E-Autos, die für den Netzbetreiber im Zweifelsfall steuerbar sind, wenn sonst Überlastungen oder Stromausfälle drohen würden. Als Dankeschön für die Steuerbarkeit können die Besitzer auf dynamische oder zeitvariable Netzentgelte zurückgreifen.

Doch es wird dauern, bis solche intelligenten Preise in der Fläche ankommen können. Denn die Voraussetzung sind intelligente Messsysteme, sogenannte Smart Meter, die den Stromverbrauch mit genauen Uhrzeiten an die Netzbetreiber übermitteln. Ende 2024 hatten erst gut zwei Prozent aller Verbraucher deutschlandweit einen Smart Meter, berichtet die Bundesnetzagentur. Damit hinkt die Republik im internationalen Vergleich hinterher.

Streit um Milliardenrabatte für die Industrie

Die Bundesnetzagentur will nun »ergebnisoffen« diskutieren, wie sie den Rahmen für die Netzgebühren genau reformieren wird, und erwartet bis Ende Juni Stellungnahmen zu dem Diskussionspapier. Seit einem Urteil des Europäischen Gerichtshofs von 2021 hat die Behörde formal große Freiräume, die Stromnetzentgelte unabhängig von der Regierung zu regulieren. Ein neuer Rahmen könnte bis Ende 2026 stehen, hofft man in Bonn.

Dass es beim Status quo bleiben könnte, scheint unwahrscheinlich: »Unser Ziel ist es, die Netzentgeltsystematik zukunftsfähig zu machen und an die Herausforderungen der Energiewende anzupassen«, so Klaus Müller.

Wenn der Präsident der Bundesnetzagentur betont, dass immer weniger Nutzer in voller Höhe Netzentgelte zahlen, und Anreize zum flexiblen Verhalten fehlen, stellt sich allerdings auch die Frage, wie es mit den milliardenschweren Rabatten weitergeht, die große Unternehmen auf die Netzgebühren bekommen: Betriebe, die besonders viel Strom brauchen oder eine konstant gleichbleibende Menge abnehmen, dürfen individuelle Entgelte mit ihrem Netzbetreiber vereinbaren. Die Kosten dafür tragen alle anderen Verbraucher über eine Umlage, die derzeit gut 0,6 Cent je kWh beträgt.

Müllers Behörde hatte bereits im Juli 2024 Eckpunkte für eine Reform dieser Rabatte vorgelegt. Demnach sollen Firmen künftig niedrige Netzentgelte zahlen, wenn sie in Phasen mit hohem Stromangebot mehr verbrauchen – und in knappen Stunden weniger. Doch energieintensive Unternehmen laufen Sturm gegen die Reform. Auch die neue Bundesregierung will Betriebe »ohne Flexibilisierungspotenzial wie bisher« entlasten, heißt es im Koalitionsvertrag.

Daher wertet die Bundesnetzagentur noch immer Stellungnahmen zu ihren Eckpunkten aus. Einen Entwurf für eine Festlegung gibt es bisher nicht. Das Beispiel der Industrierabatte zeigt, wie komplex es ist, Netzentgelte zu reformieren.