Schluss mit dem Theater: Lasst den Preis des Deutschlandtickets steigen

Seit 2022 streiten Spitzenpolitiker ab dem Sommer jedes Jahr monatelang, wie teuer ÖPNV-Fahren in Deutschland sein soll. Auch diesen Freitag konnten sich Bundesverkehrsminister Patrick Schnieder (CDU) und seine Länderkollegen noch nicht einigen, wie es mit dem Deutschlandticket 2026 weitergeht. Am Ende müssen im Herbst dann womöglich wieder der Kanzler und die Ministerpräsidenten über den künftigen Preis entscheiden.

Das ist nicht nur eine Verschwendung von politischer Energie. Es sorgt auch für Verunsicherung bei Fahrgästen und Verkehrsbetrieben. Dabei gibt eine naheliegende Lösung: eine Kopplung an die Inflation. Bei höheren Kosten sollten sowohl der Zuschuss der öffentlichen Hand als auch der Preis für das Ticket automatisch mitsteigen.

Diese Regelung wäre nicht nur einfach, sondern auch fair. Entscheidet sich die Politik stattdessen den Preis trotz steigender Kosten stabil zu halten, müssten die Steuerzahler das System immer stärker subventionieren.

ÖPNV ist Daseinsversorge. Die staatliche Unterstützung ist richtig. Aber inzwischen zahlen die Fahrgäste laut dem Verband VDV nur noch rund ein Drittel der Kosten. Dieser Anteil sollte nicht noch weiter abrutschen. Denn viele Menschen – Radfahrer und Autofahrer – können mit dem ÖPNV wenig anfangen.

Wenn die Fahrpreise die Kosten immer weniger decken, leidet zudem wohl auch das Angebot. Denn Finanzminister und Stadtkämmerer sind bei Subventionen meist knausrig. Auch deshalb haben viele Verkehrsverbünde ihre Preise seit Jahrzehnten an einen Inflationsindex gekoppelt. Eine Systematik, die das Deutschlandticket außer Kraft gesetzt hat.

Zugleich sollte die Politik der Branche mehr Effizienz abringen. Ein gutes Angebot und faire Preise müssen nicht über 60 Tarif- und Verkehrsverbünde planen. Und es muss auch nicht jeder dieser sogenannten Aufgabenträger seine eigens designten Busse und Bahnen in kleiner Stückzahl bei der Industrie bestellen.

Wenn die Branche wirtschaftlicher arbeitet, ist auch mit einem günstigen deutschlandweiten Nahverkehrsabo ein attraktives Angebot möglich.