Krieg in der Ukraine: Größter Gefangenenaustausch seit Kriegsbeginn ist angelaufen

Russland und die Ukraine haben nach eigenen Angaben ihren bisher größten Gefangenenaustausch begonnen und jeweils 390 Menschen freigelassen. Es seien jeweils 270 Kriegsgefangene und 120 Zivilisten übergeben worden, teilte das Verteidigungsministerium in Moskau mit. Der ukrainische Präsident Wolodimir Selenskij bestätigte dies kurz darauf.

Der vereinbarte Austausch von insgesamt jeweils 1000 Gefangenen soll in den kommenden Tagen fortgesetzt werden. Es ist der größte seit Beginn des Krieges. 

Der ukrainische Finanzminister Serhij Martschenko schlägt zur weiteren Abwehr der russischen Invasion eine direkte Finanzierung der ukrainischen Armee durch EU-Staaten vor. Diese gewährleiste heute „nicht nur den Schutz der Ukraine, sondern ganz Europas“, begründete Martschenko den Vorschlag gemäß einer Regierungsmitteilung bei Telegram. Die Ausgaben für die ukrainischen Streitkräfte würden dabei nur einen geringen Teil der Wirtschaftsleistung der EU ausmachen. Zudem könnten sie auf die Pflichtausgaben der Staaten in der Nato angerechnet werden.   

Auch nach einem Friedensschluss sollte die Armee der Ukraine aus dem Ausland finanziert werden. „Sogar wenn ein dauerhafter Frieden erreicht wird, bleibt das Schlüsselrisiko der europäischen Sicherheit seitens Russlands bestehen“, hob der Minister hervor. Die Unterstützung der Ukraine sei daher eine Investition in die Stabilität Europas. Bereits jetzt finanzieren ausländische Geldgeber, darunter die EU und manche ihrer Mitgliedstaaten, mehr als die Hälfte des ukrainischen Staatshaushalts.

US-Präsident Donald Trump verkündet, dass der geplante große Austausch von Kriegsgefangenen zumindest unmittelbar bevorsteht. „Ein wichtiger Gefangenenaustausch zwischen Russland und der Ukraine wurde gerade abgeschlossen. Er wird in Kürze in Kraft treten“, schreibt Trump in einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social. Unklar ist, ob die Soldaten der jeweils anderen Seite bereits übergeben worden sind oder ob nur die Verhandlungen über die Modalitäten abgeschlossen sind. Trump schreibt weiter: „Glückwunsch an beide Seiten zu diesen Verhandlungen. Könnte das zu etwas Großem führen???“

Ukrainische Medien meldeten unter Berufung auf Quellen in den zuständigen Stellen, der Austausch habe bereits begonnen. Wegen der hohen Zahl werde er drei Tage dauern, berichtete das Portal „RBK Ukraine“. Offizielle Bestätigungen gibt es bisher nicht.

Ein Austausch von jeweils 1000 Kriegsgefangenen war Anfang des Monats in Istanbul bei den ersten direkten Gesprächen zwischen Vertretern Russlands und der Ukraine seit mehr als drei Jahren vereinbart worden. Es wäre der größte Austausch seit Kriegsbeginn.

Warum 1000 gegen 1000 nach Fairness klingt, die ukrainische Regierung es aber trotzdem lieber anders hätte, erklärt Frank Nienhuysen (SZ Plus): 

Der russische Außenminister Sergej Lawrow sieht den Vatikan nicht als passenden Ort für Friedensverhandlungen. Diese Variante sei nicht realistisch, sagte er in Moskau. „Stellen Sie sich den Vatikan als Verhandlungsort vor. Es ist etwas unelegant, wenn orthodoxe Länder auf einer katholischen Plattform Fragen diskutieren, die die Beseitigung der Ursachen des Konflikts betreffen“, sagte Lawrow. Zumal dort dann Delegierte aus zwei orthodoxen Ländern aufeinanderträfen, die aber zwei je eigenen Kirchen angehörten.

US-Präsident Donald Trump hatte am Montag nach einem Telefonat mit Kremlchef Wladimir Putin den Vatikan als Verhandlungsort ins Gespräch gebracht, was in Moskau bisher kaum öffentlich kommentiert wurde. Es werde jetzt viel „fantasiert“, wann und wo ein neues Treffen von Vertretern Russlands und der Ukraine organisiert werden könne, sagte Lawrow.

Auch aus der katholischen Kirche waren in den vergangenen Stunden Stimmen zu hören, die es als eher unwahrscheinlich erscheinen lassen, dass im Vatikan verhandelt wird. Mehrere italienische Zeitungen berichteten zudem, dass Ministerpräsidentin Giorgia Meloni in Telefonaten und Kurznachrichten mit ihren europäischen Partnern inzwischen eine Alternative ventiliert habe: Unter anderem seien jetzt Genf oder erneut Istanbul im Gespräch. „Was zählt, ist der Frieden, nicht der Ort der Gespräche“, wird die Regierungschefin zitiert.

Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán will sich gegen Pläne der EU-Kommission stemmen, sämtliche Energieimporte aus Russland zu verbieten. Dies müsse unbedingt verhindert werden, sagte Orbán im staatlichen Hörfunk. Zugleich zeigte er sich verhandlungsbereit für den Fall, dass die EU Entschädigungen leistet. 

„Wir müssen versuchen, diesen ukrainischen Vorstoß zu stoppen, russisches Gas vollständig aus Europa zu verbannen. Wir müssen das mit allen Mitteln verhindern. Denn eine Pipeline hat keinen Sinn, wenn wir kein Gas hindurchleiten dürfen“, sagte Orbán. Wenn die EU Ungarn aber für die Kosten des Energieverbots entschädigen würde, sei seine nationalkonservative Regierung „offen für Verhandlungen“. 

Die EU hat Sanktionen gegen die meisten russischen Ölimporte verhängt, nicht jedoch gegen Gas. Dies liegt am Widerstand der Slowakei und Ungarns, die engere Beziehungen zur Regierung in Moskau unterhalten und auf russische Öl- und Gaslieferungen angewiesen sind. Die EU-Kommission will im nächsten Monat rechtliche Maßnahmen vorschlagen, um die Einfuhr von russischem Gas und Flüssigerdgas bis Ende 2027 schrittweise einzustellen.

Russland hat nach eigenen Angaben über Nacht 112 ukrainische Drohnen abgeschossen. Davon seien 24 über der Hauptstadtregion Moskau abgefangen worden, teilte das Verteidigungsministerium mit. Die Ukraine hat ihre Drohnenangriffe auf Ziele in Russland in den vergangenen Tagen verstärkt, weshalb die Moskauer Flughäfen Wnukowo, Domodedowo und Schukowski zeitweilig den Flugbetrieb aussetzten – so auch in der vergangenen Nacht.

Ukrainische Drohnen trafen nach russischen Medienberichten auch eine militärisch wichtige Batteriefabrik. Telegramkanäle berichteten von mehreren Explosionen in der Stadt Jelez, gut 300 Kilometer südlich von Moskau. Der Gouverneur des Gebietes Lipezk, Igor Artamonow, teilte mit, Drohnentrümmer hätten einen Brand auf einem Fabrikgelände verursacht. Die Firma Energija produziert nach Medienberichten Batterien, die auch in Drohnen, Flugzeugen, Schiffen oder Funktechnik zum Einsatz kommen.

Die G-7-Finanzminister wollen einer gemeinsamen Erklärung zufolge den Druck auf Russland verstärken, wenn Moskau einer Waffenruhe nicht zustimmt. Es würden weiter alle möglichen Optionen geprüft, um Russland zur Rechenschaft zu ziehen, einschließlich einer weiteren Verschärfung der Sanktionen, teilten die sieben wichtigen Industrienationen nach ihrem Gipfel in Kanada mit. In dem Kommuniqué, das der kanadische G-7-Vorsitz veröffentlichte, wird außerdem Russlands andauernder brutaler Krieg gegen die Ukraine verurteilt.

Unterdessen bekräftigte der ukrainische Präsident Wolodimir Selenskij in seiner abendlichen Videoansprache, das Interesse der Ukraine bestehe nicht darin, den Krieg zu verlängern. Die Ukraine sei bereit, die schnellstmöglichen Schritte für eine echte Waffenruhe und den Aufbau einer neuen Sicherheitsarchitektur zu unternehmen. „Was wir brauchen, ist die reziproke Bereitschaft von Russland – und die gibt es derzeit nicht, und ohne globalen Druck wird sich das nicht ändern.“

Die USA und die europäischen Staats- und Regierungschefs setzen ihre Hoffnungen auf den Vatikan, um Russland und die Ukraine in Friedensgespräche einzubinden, nachdem Präsident Donald Trump erklärt hatte, Papst Leo XIV. habe Interesse an dieser Idee bekundet. Der Kreml ist offenbar nicht so sehr daran interessiert. Russische Beamte planen angeblich nicht, dass Präsident Wladimir Putin zu Gesprächen in den Vatikan oder an einen anderen Ort reist, und sollen sich stattdessen auf Verhandlungen auf technischer Ebene konzentrieren, die letzte Woche in Istanbul begonnen haben. Das berichtet die Nachrichtenagentur Bloomberg unter Berufung auf informierte Kreise.

Der Kreml geht demnach davon aus, dass diese Verhandlungen in Istanbul wieder aufgenommen werden. Es gebe „keine Vereinbarungen“, die nächste Gesprächsrunde im Vatikan abzuhalten, sagte Putins Sprecher Dmitrij Peskow am Donnerstag gegenüber Reportern. Europäische Beamte sagten jedoch, dass Gespräche über die Rolle des Vatikans als möglicher Gastgeber oder Vermittler der Verhandlungen geführt werden. Die Gespräche könnten bereits nächste Woche stattfinden, obwohl dies von der Bereitschaft Russlands abhängt, daran teilzunehmen, berichtet die Agentur. 

Der russische Präsident Wladimir Putin hat nach seinem Besuch in der monatelang teils von ukrainischen Truppen kontrollierten Region Kursk die Schaffung einer Pufferzone „entlang der Grenze“ angekündigt. Die Entscheidung über die Sicherheitszone sei getroffen worden, sagte Putin während einer Regierungssitzung. Wo genau die Zone verlaufen, wie lang sie sein und wie tief in die Ukraine sie reichen soll, sagte er bislang nicht. „Unsere Streitkräfte sind dabei, diese Aufgabe zu lösen, feindliche Feuerpunkte werden aktiv unterdrückt, die Arbeit ist im Gange“, sagte er.

Die Ukraine wies Putins Pläne zurück und kritisierte, dass solche Äußerungen ein neuer Beweis dafür seien, dass Russland kein Interesse an einem Frieden habe. „Diese neuen aggressiven Forderungen sind eine klare Absage an Friedensbemühungen und zeigen, dass Putin der einzige Grund für das anhaltende Töten ist und bleibt“, schrieb Außenminister Andrij Sybiha auf X. „Er muss mehr Druck bekommen, um diesen Krieg zu beenden.“ Ministeriumssprecher Heorhij Tychyj meinte, dass Putin die Pufferzone auf eigenem Gebiet errichten könne.

Putin hatte die Region Kursk nach dem Einmarsch ukrainischer Truppen im August vorigen Jahres für befreit erklärt und in dieser Woche auch selbst besucht. Dagegen warf die Ukraine Putin Lügen vor; Präsident Wolodimir Selenskij sagte mehrfach, dass seine Truppen noch Stellungen im Gebiet Kursk und in der benachbarten Region Belgorod hielten.

Putin ordnete auch an, alsbald ein umfassendes Programm auszuarbeiten, um den Wiederaufbau der durch Kämpfe betroffenen Grenzregionen einzuleiten. Neben den Gebieten Kursk und Belgorod geht es dabei auch um die Region Brjansk. Die grenznahen Regionen stehen fast täglich unter Beschuss der ukrainischen Seite, die vor allem Drohnen einsetzt. 

Die Ukraine hält die russische Hauptstadt Moskau und deren Umland mit Hunderten Kampfdrohnen in Atem und stört den Flugverkehr. Von Dienstagabend bis Donnerstagmorgen seien in 36 Stunden 485 feindliche Drohnen abgefangen worden, teilte das Verteidigungsministerium in Moskau mit. Besonders viele Abschüsse gab es demnach über der Region Moskau und südlich angrenzenden Gebieten.

Die Zahlen sind im Detail nicht überprüfbar, deuten aber auf fast pausenlose ukrainische Angriffe hin. Angesichts der Menge eingesetzter Flugobjekte sind die gemeldeten Schäden am Boden aber gering.

Moskaus Bürgermeister Sergej Sobjanin berichtete bis zum Nachmittag immer wieder von Drohnen, die auf dem Weg nach Moskau abgeschossen worden seien. Seit der Nacht waren laut der Luftfahrtbehörde Rosawiazija mehrfach vorübergehend keine Starts und Landungen an den Hauptstadtflughäfen möglich. Die Behörde teilte aber mit, dass nur gut drei Dutzend Flüge verspätet seien. Am Nachmittag verhängte Rosawiazija erneut Beschränkungen für die Flughäfen Domodedowo und Schukowski. Ebenfalls betroffen waren die Airports der Städte Iwanowo und Samara.

Im russischen Gebiet Brjansk wurde nach Angaben des Gouverneurs Alexander Bogomas bei einem ukrainischen Drohnenangriff ein Mensch getötet und ein weiterer verletzt. Der Gouverneur der südlich von Moskau gelegenen Region Orjol, Andrej Klytschkow, schrieb bei Telegram von „massiven Drohnenangriffen“. Das mobile Internet wurde demnach abgeschaltet.

Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) hat dem EU- und Nato-Partner Litauen deutsche Unterstützung im Fall einer russischen Bedrohung zugesichert. Bei einem Besuch bei der deutschen Brigade in Vilnius betonte er, dass es in Osteuropa noch nie einen so großen und dauerhaften Bundeswehr-Einsatz gegeben habe. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums sind bereits 400 Bundeswehrangehörige in Litauen stationiert. Die Zahl soll bis Ende 2027 schrittweise auf 5000 anwachsen. 

Seit dem russischen Überfall auf die Ukraine fühlen sich die drei baltischen EU-Länder besonders bedroht. Der litauische Präsident Gitanas Nauseda verwies darauf, dass Truppen aus Russland und Belarus in diesem Jahr wieder Militärübungen vor der litauischen Grenze absolvierten. Sein Land habe sich darauf vorbereitet. 

Kanzleramtschef Thorsten Frei setzt sich für harte Sanktionen gegen Russland ein. Europäische Importverbote etwa für Gas oder Uran würden Russland „wirklich wehtun“, sagte er der Nachrichtenagentur Reuters. Auch nach eingefrorenem russischen Staatsvermögen könne man greifen. Um Putin zu treffen, müssten die Europäer aus ihrer „Komfortzone“ kommen. Man habe in der Vergangenheit gesehen, „dass Russland im Grunde genommen nur die klare Sprache akzeptiert, annimmt und versteht“.

Die harten Sanktionen müssen nach Freis Ansicht Teil des 18. EU-Sanktionspakets sein, das derzeit vorbereitet wird. Zudem sollten die EU-Staaten auch an mehr Sanktionen in Zusammenhang mit der russischen Schattenflotte denken und an das „Ausphasen sämtlicher Energiebezüge aus Russland“. Dies würde auch einige EU-Länder treffen, die russisches Gas oder wie Frankreich Uran importieren.

Bei den Sanktionen gegen den russischen Finanzmarkt habe es in der Vergangenheit eine gewisse Zurückhaltung gegeben. Bisher nutzen die G-7-Staaten die Zinserträge aus dem im Westen eingefrorenen Geld der russischen Staatsbank in dreistelliger Milliardenhöhe, um einen Kredit für die Ukraine zu finanzieren. Aber die Sanktionen müssten „tatsächlich auch eine echte Mehrbelastung gegenüber dem Status quo bedeuten“, sagte Frei.

Die Ukraine besetzt eigenen Angaben zufolge immer noch Gebiete auf russischem Boden - und widerspricht damit Berichten aus Moskau. Der ukrainische Präsident Wolodimir Selenskij sagte in seiner Videobotschaft am Abend, es werde weiter in den russischen Gebieten Kursk und Belgorod gekämpft. Letzteres geschehe zum Schutz der ukrainischen Städte Sumy und Charkiw. Ukrainische Militärbeobachter verzeichnen im Gebiet Kursk tatsächlich noch einige wenige Quadratkilometer Boden unter Kontrolle Kiewer Truppen - es ist der Rest des Vorstoßes auf Feindesland vom Sommer 2024. Unklarer ist die Lage im Fall Belgorods. Wenn ukrainische Truppen dort auf russischem Gebiet agieren sollten, könnte es darum gehen, einen Keil zwischen Moskauer Einheiten zu treiben, die die nahe Millionenstadt Charkiw gefährden. 

Der Vizechef der politischen Hauptverwaltung der russischen Streitkräfte und Kommandeur der Spezialeinheit „Achmat“, General Apty Alaudinow, betonte indes der russischen Agentur Tass zufolge, die Gebiete der Regionen Belgorod und Kursk befänden sich vollständig unter russischer Kontrolle, Gegenangriffe seien gescheitert. „Der Feind versuchte lange Zeit, zumindest irgendeinen Brückenkopf zu besetzen“, sagte Alaudinow demnach. Die Versuche seien jedoch fehlgeschlagen.

Derweil gingen die russischen Angriffe auf die Ukraine weiter. Der ukrainische Generalstab in Kiew zählte in seinem Abendbericht 104 einzelne Attacken auf, davon 43 im Raum Pokrowsk. In der Stadt Sumy gab es abends Explosionen, wie der Rundfunksender Suspilne berichtete. Bei einem Angriff in der Nacht auf Charkiw wurden acht Privathäuser beschädigt, wie Bürgermeister Ihor Terechow auf Telegram mitteilte.

In Russland flogen nach dortigen Angaben zahlreiche ukrainische Drohnen den ganzen Mittwoch über und auch in der Nacht in Richtung der Hauptstadt Moskau. Laut Bürgermeister Sergej Sobjanin wurden mehrere feindliche Drohnen im Umland der Metropole abgeschossen. Am frühen Morgen belief sich die Zahl auf mehr als 50 abgefangene Drohnen, wobei die Angaben unabhängig nicht zu überprüfen waren. Wegen der Gefahr in der Luft musste die Luftfahrtbehörde Rosawiazija immer wieder Starts und Landungen auf die Moskauer Flughäfen stoppen. Besonders betroffen waren Russlands größter Airport Scheremetjewo sowie Domodedowo und Schukowski. Der Flugzeugtracker Flightradar24 zeigte, dass viele Maschinen mit Ziel Moskau Umwege oder Warteschleifen flogen.

Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums auf Telegram hat die russische Luftabwehr am Mittwoch mindestens 376 ukrainische Drohnen abgefangen oder zerstört. Die meisten davon hätten sich über den westlichen Regionen Russlands an der Grenze zur Ukraine und über Zentralrussland befunden. Einige seien nach Moskau unterwegs gewesen. Allein zwischen 20.00 Uhr und 23.50 Uhr seien 77 Drohnen abgeschossen worden. Laut einer Mitteilung des ukrainischen Militärs haben ukrainische Drohnen die Halbleiterfabrik eines Zulieferers für russische Kampfflugzeug- und Raketenhersteller in der Region Oryol getroffen. 

Beide Seiten führen den Krieg zunehmend mit Drohnen und investieren viel in deren Entwicklung und Produktion sowie auch in deren Abwehr. Die nun gemeldete Zahl ukrainischer Drohnen ist bemerkenswert hoch, unabhängig überprüfen lässt sie sich nicht.

Der Krieg in der Ukraine ist auch ein Krieg der Tüftler: Wer die besseren Drohnen baut, hat bessere Chancen. Russen wie Ukrainer setzen einerseits auf KI – und andererseits auf lange Strippen, schreibt Florian Hassel (SZ Plus):