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Andre Agassi hat ein erfolgreiches Debüt im professionellen Pickleball gegeben. Anders als bei Showevents spielte der ehemalige Tennisstar bei den US Open Pickleball Championships nicht an der Seite seiner Frau Steffi Graf, der erfolgreichsten deutschen Tennisspielerin der Geschichte, sondern zusammen mit Pickleballprofi Anna Leigh Waters. Im Mixed-Doppel gewannen Agassi und Waters 11:8, 9:11, 11:7.
Agassi sagte dem US-Sender CBS, er sei zu Beginn der Partie sehr nervös gewesen. »Das ist eine Metapher für das Leben: Wähle deine Partner gut aus«, sagte er mit Blick auf die 18-jährige Waters. Sie führt die Weltrangliste der Professional Pickleball Association im Einzel, Doppel und Mixed an. Seit sie 12 Jahre alt ist, nimmt sie an Profi-Events teil. »Sie hat es wahrscheinlich satt, so oft zu gewinnen, und deshalb hat sie mich angerufen und gefragt, ob ich mitspielen möchte«, hatte Agassi im Vorfeld dem US-Sender CNBC gesagt.
Zusammen mit Agassi, 55, traf Waters bei den US Open in Florida auf ein Teenager-Duo, bestehend aus einem 16-Jährigen und einer 13-Jährigen.
Sieg beim »Pickleball Slam«
Pickleball ist eine in den USA entwickelte Sportart, die in den vergangenen Jahren rasant gewachsen ist. Es ist eine Mischung aus Badminton, Tennis und Tischtennis. Gespielt wird mit kurzen Schlägern und einem durchlöcherten Hartplastikball. Mehr dazu, wie Pickleball zum Trendsport geworden ist, erfahren Sie hier .
Seine Tenniskarriere beendete Agassi 2006. Insgesamt holte er acht Grand-Slam-Turniertitel, zweimal triumphierte er bei den US Open. Inzwischen haben er und Graf Pickleball für sich entdeckt. »Wir haben es wirklich genossen, einen neuen Sport zu lernen und durch Pickleball neue Freunde kennenzulernen«, sagte Graf vor Kurzem dem US-Magazin »People«. Im Februar gewannen Graf und Agassi im Doppel den »Pickleball Slam«, ein Showturnier in Las Vegas.
Agassi hat jedoch bereits angekündigt, keine Ambitionen als Pickleballprofi zu haben. »Wenn ich den Luxus hätte, meine ganze Energie auf das Spielen und die Regeneration des Körpers und all das zu konzentrieren, wäre das eine Freude. Aber das habe ich nicht«, so Agassi.
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