"Der Ball wird dich vermissen": Messi würdigt Iniesta vor dessen Karriereende

Viermal Henkelpott: Lionel Messi und Andres Iniesta prägten bei Barcelona eine Ära. imago sportfotodienst

Gemeinsam spielten sie im Trikot des FC Barcelona die gegnerischen Abwehrreihen schwindelig, dann zogen sie hinaus in die weite Fußballwelt. Andres Iniesta verließ die Katalanen im Jahr 2018, Lionel Messi drei Jahre später.

Doch die Erinnerungen an die gemeinsame Zeit sind noch frisch beim inzwischen 37-jährigen Messi. "Einer der Teamkollegen mit der größten Magie und einer derjenigen, mit denen ich am liebsten zusammengespielt habe", schrieb der Argentinier zu einem gemeinsamen Foto bei Instagram.

Messi, Iniesta und Xavi prägten lange Barcelonas Stil, das berühmte "Tiki Taka". Schnelle Passstafetten, die die Gegner zur Verzweiflung brachten, weil sie kaum zu unterbinden waren. Es war eine Ära, in der die Blaugrana den Fußball dominierten. Iniesta & Co. gewannen viermal die Champions League und wurden neunmal spanischer Meister.

Auch der spanischen Nationalmannschaft drückte Iniesta im Verbund mit Xavi seinen Stempel auf. 2008 und 2012 wurde er mit der Seleccion Europameister, im WM-Finale 2010 erzielte er gegen die Niederlande den 1:0-Siegtreffer in der Verlängerung.

Abstieg in den Emiraten

2018 wechselte Iniesta nach einem tränenreichen Abschied aus Barcelona zu Vissel Kobe nach Japan. Im August 2023 nahm er in den Vereinigten Arabischen Emiraten noch einmal eine neue Herausforderung bei Emirates Ras Al-Khaima an, die allerdings mit dem Abstieg endete. Sein Vertrag lief Ende Juni aus.

"Der Ball wird dich vermissen, und wir alle werden es auch. Ich wünsche dir immer das Beste, du bist ein Phänomen", so Messi, der inzwischen bei Inter Miami die Karriere ausklingen lässt.

Was Iniesta als nächstes plant, darüber wird der Dienstag Aufschluss geben. Ein knapp zweiminütiges Video, das er am Montag auf Social Media postete, endet mit "El juego continua" (das Spiel geht weiter), dazu erscheint das Datum 8.10.2024. Zuvor waren langjährige Weggefährten wie etwa Pep Guardiola oder Louis van Gaal zu Wort gekommen, die Iniesta würdigten.

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