Britische Forscher erschaffen kleinste Geige der Welt

Dieses Instrument zu spielen, dürfte schwierig werden: Britische Forscher haben eine Geige aus Platin im Mikrometerbereich gebaut, die sich locker hinter einem menschlichen Haar verstecken kann. Nach ihren Angaben ist es die kleinste Geige der Welt.

Das Instrument – genauer gesagt sein Bild – ist 35 Mikrometer lang und 13 Mikrometer breit – zum Vergleich: Ein menschliches Haar hat einen Durchmesser zwischen 17 und 180 Mikrometern. Entsprechend ist die Geige nur unter dem Mikroskop zu sehen. Mit dem Projekt will das Team der Universität von Loughborough in Mittelengland die Leistungsfähigkeit des neuen Nanolithografiesystems der Universität demonstrieren. Damit sollen beispielsweise Chips hergestellt werden.

"Unser Nanolithografiesystem ermöglicht es uns, Materialien auf unterschiedliche Weisen zu untersuchen – mit Licht, Magnetismus oder Elektrizität – und ihre Reaktionen darauf zu beobachten", sagte Projektleiterin Kelly Morrison. "Wenn wir verstehen, wie sich Materialien verhalten, können wir dieses Wissen zur Entwicklung neuer Technologien einsetzen, sei es zur Verbesserung der Rechenleistung oder zur Suche nach neuen Wegen zur Energiegewinnung."

Das Bild der Geige wurde auf einem Chip erzeugt, der mit zwei Schichten eines gelartigen Fotolacks überzogen wird. In diesen Schichten wird dann die Form der Geige gebrannt.

Technik aus Heidelberg

Das übernimmt der NanoFrazor. Die von dem deutschen Unternehmen Heidelberg Instruments entwickelte Nano-Sculpting-Maschine nutzt thermische Rastersondenlithografie, eine Technik, bei der eine erhitzte, nadelartige Spitze Muster im Nanomaßstab erzeugt.

Die Sondenspitze verdampft den Lack dort und zieht so die Linien der Geige – oder später für Leiterbahnen oder ähnliche Strukturen. Anschließend wird der Fotolack belichtet und dadurch verfestigt. Die in den Lack gebrannten Bahnen werden dann mit Platin gefüllt. Im letzten Schritt wird das restliche Material mit Aceton weggespült, sodass die fertige Geige sichtbar wird.

Das Bild der Geige zu erzeugen, dauerte nach Angaben der Forscher nur etwa drei Stunden. Zuvor waren jedoch mehrere Monate an Vorbereitungen nötig. "Die Herstellung der kleinsten Geige der Welt sieht vielleicht nach einem Spaßprojekt aus, doch wir haben mit unseren Erkenntnissen die Grundlage für die Forschung gelegt, die wir jetzt betreiben", sagte Morrison. Die ersten beiden Forschungsprojekte, bei denen das Nanolithografiesystem eingesetzt wird, sind bereits angelaufen.

Die Geige als Motiv wählte das Team als popkulturelle Anspielung auf den Satz: "Can you hear the world’s smallest violin playing just for you?" – "Kannst du die kleinste Geige der Welt hören, die nur für dich spielt?" Der Satz, der oft mit einer Geste von Daumen und Zeigefinger begleitet wird, die das Spielen der Geige symbolisiert, macht sich über übertriebene Beschwerden oder Reaktionen lustig. Bekannt wurde er in den 1970er Jahren durch die Fernsehserie M*A*S*H und wird inzwischen wieder verwendet.

(wpl)