Australien: Giftige Alge löst Massensterben von Haien, Rochen und Fischen aus

Haie, Rochen und Tintenfische fallen derzeit vor der Südküste Australiens in Massen einer giftigen Algenblüte zum Opfer. Meerestiere von mehr als 200 Arten seien bereits durch die Algen getötet worden, teilt die gemeinnützige Fischschutzorganisation Ozfish  auf Basis eigener Erhebungen mit.

Es gebe ein regelrechtes Massensterben etwa bei Haien, Rochen, Krabben und Tintenfischen, sagte Brad Martin von Ozfish der Nachrichtenagentur AFP. »Die Strände sind voller Kadaver.«

Die Alge Karenia mikimotoi tauchte den Angaben zufolge im März in den Gewässern rund um den Bundesstaat South Australia auf. Die Beobachter vermuten, dass auch andere Algen bei dem Massensterben eine Rolle spielen. In Südaustralien gab es laut Martin nie zuvor eine giftige Algenblüte dieses Ausmaßes und dieser Dauer. Die Experten gehen davon aus, dass das mit den ungewöhnlich hohen Wassertemperaturen zu tun hat.

Karenia mikimotoi wirke »wie eine giftige Decke, die das Leben im Meer erstickt«, sagte Martin. Die Algen könnten »Fische an ihren Kiemen ersticken, Blutungen verursachen, indem sie ihre roten Blutkörperchen angreifen, und als Neurotoxin das Nervensystem und das Gehirn der Fische angreifen, was zu ungewöhnlichem Verhalten führt.« Bei Fischen und Haien sei etwa seltsames Verhalten beobachtet worden. »Es ist wie ein Horrorfilm für Fische«, sagte Martin.

Die meisten aufgefundenen Tierkadaver gehören der Organisation zufolge zu Arten, die eigentlich auf dem Meeresboden oder in Riffen leben. »Viele der betroffenen Tiere leben auf Riffen oder verstecken sich im Sand, und leider bedeutet die schiere Größe der Algenblüte, dass sie ihr nicht entkommen können«, sagte Martin. Fische, die weiter wegschwimmen könnten, etwa Thunfische, seien seltener betroffen.