1. Etappe der Tour de France: Himmel des Nordens

Endlich wieder: Für viele beginnt jetzt erst der Sommer. Der Tag, an dem die Tour de France losgeht. Drei Wochen stundenlange Kontemplation am Fernsehen, inklusive Nachmittagsschläfchen mit den Stimmen von ARD-Livekommentator Florian Naß und TV-Experte Fabian, »noch drei Kilometer, dann geht es links weg«, Wegmann im Hintergrund, wie sie über das nordfranzösische Handwerk des Spitzenklöppelns plauschen. Drei Wochen Landschaftspanorama, die Alpen und die Pyrenäen, drei Wochen französische Delikatessen, getestet von Michael Antwerpes, drei Wochen Jens Voigt auf dem Eurosport-Motorrad. Back to the commentators. Herrliche Zeiten. Douce France. Douce Tour.

Die 1. Etappe: Endete dort, wo sie begann. Über 185 Kilometer ging es für die 184 Profis aus 23 Teams von Lille in einer Schleife zurück in die Stadt. Alle hatten mit einer Sprintankunft gerechnet – und genau so kam es: Belgiens Sprinterkönig Jasper Philipsen gewann auf der Ziellinie und fuhr ins erste Gelbe Trikot. Der Wind, der das Feld 20 Kilometer vor dem Ziel zerstückelte, sorgte allerdings kurz davor, dass einige der Topfahrer schon wertvolle Sekunden verloren: Der Vorjahresdritte Remco Evenepoel und Bora-Kapitän Primož Roglič gehörten dazu – und auch der deutsche Hoffnungsträger Florian Lipowitz.

Vorsicht Sturzgefahr: Die erste Etappe ist fast immer von einem Wort geprägt: Nervosität. So häufig gibt es, weil sich das Feld noch nicht so richtig an den Tour-Rhythmus gewöhnt hat, bei den Startetappen Stürze, auch diesmal: Im Kampf um die zweite Bergwertung stürzten die beiden Führenden im Sprint, Benjamin Thomas und Matteo Vercher, auf einer Kopfsteinpflaster-Passage, beide konnten weiterfahren. Die Angst vorm Sturz im Feld war zwischenzeitlich geradezu spürbar. Eine der Etappen mit dem alten Tour-Bonmot: Ein Tag, an dem man die Tour nicht gewinnen, aber sie verlieren kann. Zeitfahrspezialist Filippo Ganna ist der erste, der die Tour am Nachmittag aufgeben musste.

Land und Leute: Lille, die wunderschöne Metropole im Norden, nur ein paar Kilometer von der belgischen Grenze entfernt. Zentrum der Textil- und Kohleindustrie in der Vergangenheit, Stadt des Palais des Beaux Arts, dem nach dem Louvre zweitgrößte Kunstmuseum Frankreichs. 100.000 Studierende in der Stadt und die Geburtsstadt des großen Charles de Gaulle, des auf andere Art ebenso großen Philippe Noiret, aber auch der Fußballhelden Didier Six und Raphaël Varane. Aus der Region stammt auch der Napoleon des Fußalls, der legendäre Raymond Kopa.

Alte Radsport-Tradition: Lille verbindet man vielleicht nicht sofort mit Radsport, den Ort, der nur zehn Kilometer entfernt liegt, umso mehr. Die Nachbarstadt heißt Roubaix, und dann geht sofort die Gedankenkette im Kopf los: Kopfsteinpflaster, Hölle des Nordens. Für die Geschichtsfreaks: Roubaix und Lille waren Ende des 19. Jahrhunderts die ersten französischen Städte mit einem sozialistischen Bürgermeister.

Bon Appetit: Wer Tour de France guckt, guckt auch immer mit laufendem Wasser im Munde. Weil Belgien nicht weit ist, gibt es hier im Grunde zu allem Pommes: Pommes mit Fleisch bei der Flämischen Karbonade, einem Schmortopf, Pommes mit Muscheln, Pommes mit Pommes. Und hinterher Waffeln, auch ein belgisches Kulturgut oder die Betise de Cambrai, zuckersüße Bonbons in allen denkbaren Geschmacksrichtungen. Dazu: Bier. Ebenfalls in sämtlichen Geschmacksrichtungen.