So arbeitet ein Musical-Darsteller: Hercules von Berufs wegen

Der Saal ist noch leer. Plötzlich blitzen Scheinwerfer auf, ein Podest aus Stein fährt über die Bühne. Hope steht darauf, spannt seine Armmuskeln an und springt hinun­ter. Das Steinpodest fährt auf Rollen zurück, die so klein sind, dass man sie von den Zuschauerreihen aus nicht erkennt. Für das Publikum sieht es nachher so aus, als würde das Podest schweben. »Magie«, sagt Hope und lacht.

Der 37-Jährige spielt die Hauptrolle im Musical »Hercules«, das seit über einem Jahr in Hamburg läuft. »Jede Show ist anders. Langweilig wird’s nie«, sagt Hope. Der Musical-Darsteller ist die Zweitbesetzung für Hercules. Das bedeutet, dass er immer dann auftritt, wenn die Erstbesetzung krank ist oder freihat – wie heute.

Einige Stunden vor der Show findet eine Technikprobe statt. Dabei wird getestet, ob alle technischen Effekte funktionieren, etwa das rollende Steinpodest oder die bunten Lichter. Als Nächstes muss Hope sich einsingen. Das macht er in einem Raum im zweiten Stock der »Neuen Flora«, so heißt das große Theater, in dem »Hercules« gezeigt wird. In den Stunden vor der Aufführung ist es den Musical-Stars verboten, mit dem Aufzug zu fahren. »Wenn der stecken bleibt, können wir nicht auftreten«, sagt Hope.

Im Treppenhaus summt Hope eines der Lieder, die er später auf der Bühne singen wird. Vor jeder Show wärmt Hope seine Stimme auf. Das klingt lustig: Er rollt das R und stößt Schreie in verschiedenen Tonhöhen aus. »Ich habe zweimal pro Woche Gesangsunterricht. Dort habe ich diese Übungen gelernt. Mit ihnen schone ich meine Stimme.« Vor und nach den Shows achtet Hope darauf, viel Wasser zu trinken und genügend zu schlafen. Außerdem treibt er jeden Tag Sport. »Mein Körper und meine Stimme müssen funktionieren. Ich kann nur arbeiten, wenn sie gesund sind.«

Als Hercules singt er Texte auf Deutsch. Hinter der Bühne spricht Hope meistens Englisch. In der Musical-Welt ist das normal: Die Darstellerinnen und Darsteller kommen aus verschiedenen Ländern. Hope ist in Südafrika geboren. Als er an seinem ersten Casting teilnahm, wusste er nicht, was ein Musical ist. »Ich wollte nur im Chor mitsingen, um Geld für meine Fa­milie zu verdienen. Doch dann bekam ich eine der größten Rollen im Musical ­›König der Löwen‹, kurz danach die Hauptrolle. Das hat mein ganzes Leben verändert«, sagt er. Erst trat Hope in Südafrika auf, dann in London und schließlich in Hamburg. »Es ist aufwendig, wie ein Löwe geschminkt zu werden. Ich saß täglich 45 Minuten in der Maske. Das vermisse ich nicht«, sagt Hope und lacht.

Für seine Rolle als Hercules schminkt sich Hope selbst, malt Eyeliner auf seine Augenlider und pudert sein Gesicht ab. »Das dauert höchstens 20 Minuten.« Außerdem bekommt er eine Perücke. Bevor er die aufsetzt, befestigt eine Maskenbildnerin zwei Mikrofone an seiner Stirn. »Sicherheitshalber, falls eins ausfällt«, erklärt Hope. Die Mikrofone werden so unter seinem Haaransatz festgeklebt, dass sie vom Kopf abstehen. »Dadurch bleiben sie trocken, auch wenn ich auf der Bühne schwitze.« Die Maskenbildnerin steckt die Kabel mit Klammern an Hopes Haaren fest, dann setzt sie Hope eine dünne Kappe aus Nylonstoff auf. Diese verhindert, dass die Perücke beim Tanzen verrutscht.

Aus der Maske geht’s in die Umkleide. An einer Kleiderstange hängen alle Kostüme, die später auf der Bühne zu sehen sein werden. Mehr als 200 Outfits sind das, gute zweieinhalb Kilometer Stoff mit unzähligen Glitzerpailletten. Über den Kostümen kleben Zettel, auf denen die Namen der Musical-Stars stehen. Je nach Szene trägt Hope unterschiedliche Outfits, die alle maßgeschneidert sind. Die Kostümwechsel während der Show müssen schnell gehen. »Unsere Dresser helfen mir dabei, in wenigen Sekunden mein Outfit zu wechseln. Wenn etwas reißt oder kaputtgeht, reparieren sie die Stelle direkt«, sagt Hope.

Aus dem Zuschauerraum sind Geräusche zu hören. Langsam füllt sich der Saal. Lampenfieber? Hope schüttelt den Kopf. »Sobald die Show beginnt, konzentriere ich mich und blende die einzelnen Gesichter im Publikum aus. Wenn ich auf der Bühne stehe, weiß mein Körper, was zu tun ist. Er kann gar nicht anders, als zu tanzen.«

Dieser Artikel erschien in DEIN SPIEGEL 6/2025.