Niederlage in Lettland? "Das würde ich akzeptieren": Albaniens Hoxha hat klare Prioritäten

Fokus aufs Duell mit Serbien: Arber Hoxha, Nedim Bajrami und Kristjan Asllani (v.li.). IMAGO/Light Studio Agency

"Ich glaube, dieses Spiel wird entscheiden, wer sich einen Platz in den Play-offs sichert", sagte Albaniens Mittelfeldspieler Arber Hoxha (Dinamo Zagreb) der Zeitung Albanian Telegrafi vor dem Duell gegen Serbien am Samstag (20.45 Uhr), für den klar ist, dass England um den deutschen Trainer Tuchel die Gruppe K, in der auch noch Lettland und Andorra spielen, klar gewinnen wird. Auch deshalb ist genau dieses Duell für den 26-Jährige mit Blick auf Rang zwei und damit den Play-off-Platz wegweisend.

Der im Kosovo geborene Flügelspieler erwartet "ein hartes Spiel" gegen die Serben, da diese "viel Qualität" im Kader besitzen, dennoch glaubt er fest daran, "dass wir das Spiel gewinnen werden". Für den Dreier gegen die Weißen Adler würde er sogar eine Niederlage am folgenden Dienstag in Lettland in Kauf nehmen. "Ja, das würde ich akzeptieren", gab Hoxha offen zu.

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Vor über zehn Jahren, als sich diese beiden Teams letztmals im Rahmen der WM-Qualifikation getroffen hatten, war es beim Spiel in Belgrad zu einem Drohnen-Eklat gekommen, infolgedessen das Spiel am grünen Tisch mit 3:0 für Serbien gewertet worden war, anschließend wurden jedoch die drei Punkte den Weißen Adlern direkt wieder abgezogen, sodass es am Ende ein Sieg ohne Wert war.

Aktuell ist die Hoffnung groß, dass es diesmal in Tirana ruhig bleibt - immerhin reisen die Serben ohne eigenen Angang in die albanische Hauptstadt, da sie aufgrund einer UEFA-Strafe dieses Spiel ohne Auswärtsfans bestreiten müssen. Hoxha weiß, dass "dieses Spiel emotional wird, das ist völlig normal, keine Frage. Aber wir sind Profis und werden unsere Arbeit erledigen."

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21.05.24 - 10:10 Uhr 04:22 Minuten

Torhüter Thomas Strakosha ist indes bemüht, die Bedeutung ein wenig herunterzuspielen. "Wir sehen es sportlich, das Spiel ist drei Punkte wert", sagte der Athener und betonte: "Wir müssen zeigen, dass wir einen Platz bei der WM verdient haben. Und das Spiel gegen Serbien ist aktuell das wichtigste, damit wir unseren Traum fortsetzen können. Wir haben uns bisher sehr gut auf das Spiel vorbereitet, die Jungs sind positiv und ich glaube, dass wir es schaffen können."

Während die Albaner bereits ihr drittes Match im Rahmen der WM-Qualifikation bestreiten, ist es für Serbien, das in der letzten Länderspielpause in den Nations-League-Play-offs gegen Österreich gefordert war, der erste Auftritt in der Quali. England führt die Gruppe aktuell mit sechs Punkten aus zwei Spielen an, dahinter folgen Albanien und Lettland mit jeweils drei Zählern. Serbien und Andorra sind punktlos; anders als die noch spiellosen Serben haben alle anderen Teams schon zwei Partien absolviert.

drm