vor 21 Stunden
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Die NBA-Saison hat gerade erst begonnen, da wird die nordamerikanische Basketballliga von einem handfesten Skandal erschüttert. Im Rahmen einer großangelegten FBI-Untersuchung zu verbotenen Sportwetten und illegalem Glücksspiel ist der Trainer des NBA-Clubs Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, festgenommen worden.
Wie die US-Bundespolizei in New York weiter mitteilte, gehört auch Basketball-Profi Terry Rozier von den Miami Heat zu den insgesamt 34 Festgenommenen. Zu ihnen zählt zudem der frühere Spieler und Assistenztrainer der Cleveland Cavaliers, Damon Jones.
Die Festnahmen sind laut Behörden das Ergebnis jahrelanger Untersuchungen in insgesamt elf US-Bundesstaaten. Dabei geht demnach es um Betrügereien in zweistelliger Millionenhöhe.
Billups und Rozier erschienen bereits vor Gericht. Die NBA teilte mit, beide würden sofort von ihren Teams freigestellt. Die nordamerikanische Profiliga schrieb, sie werde weiterhin mit den Behörden kooperieren und nehme die Vorwürfe überaus ernst. Die Integrität des Spiels bleibe die Top-Priorität.
Rozier wird beschuldigt, Insiderinfos über Spiele weitergegeben zu haben, auf die dann hoch gewettet wurde. Konkret haben die Ermittler sieben Spiele zwischen März 2023 und März 2024 im Fokus. In drei Fällen sollen Spieler (noch ist unklar, um wen es außer Rozier geht) die Partien vorzeitig verlassen haben, um das Ergebnis von Wetten zu beeinflussen.
Bei Billups sind die Vorwürfe anders gelagert, unter anderem geht es um mögliche Mafiaverbindungen. Wie unter anderem ESPN meldet , wurden er und der Ex-NBA-Spieler Damon Jones praktisch als »Köder« eingesetzt, um zahlungskräftige Kartenspieler in illegale Pokerpartien mit hohen Einsätzen zu locken.
Staatsanwalt Joseph Nocella erklärte, bei den Spielen sei dann Hightech-Ausrüstung verwendet worden, um Hunderttausende Dollar zu ergaunern. Demnach seien unter anderem Kameras, spezielle Kontaktlinsen, gezinkte Mischmaschinen und sogar ein Röntgen-Spieltisch zum Einsatz gekommen. Die Mafia, so der Vorwurf, habe dann mit Nachdruck dafür gesorgt, dass die Spielschulden auch bezahlt wurden.
In dem Fall der Wetten auf NBA-Spiele wird Billups zwar nicht namentlich genannt. Laut ESPN passt aber die Beschreibung eines Mitbeschuldigten auf ihn. Dabei soll es um Tipps auf ein Spiel der Trail Blazers im März 2023 gehen.
Seit fünf Jahren Cheftrainer, nun beurlaubt
Billups musste unter anderem seinen Pass abgeben und eine hohe, aber nicht konkret bezifferte Kaution hinterlegen. Seine Reisebewegungen müssen sich laut Gerichtsauflage auf die Bundesstaaten Oregon und Colorado beschränken. Bei den Trail Blazers übernimmt vorerst Cotrainer Tiago Splitter die Leitung der Mannschaft. Der 49-jährige Billups trainiert Portland im fünften Jahr und war als Spieler sehr erfolgreich. 2004 wurde er mit den Detroit Pistons NBA-Meister, er gehört auch der Hall of Fame an.
Die Heat hatten am Mittwochabend ihr Auftaktspiel in der neuen Saison der nordamerikanischen Liga bei den Orlando Magic verloren, Rozier kam dabei nicht zum Einsatz. Für den Sieg von Orlando sorgten unter anderem die deutschen Europameister Franz Wagner und Tristan da Silva.
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Gegen den 31-jährigen Rozier hatte es bereits im März 2023 Ermittlungen der Liga wegen auffälliger Wetten von anderen Personen gegeben, bei denen es um die Zahl seiner erwarteten Punkte, Rebounds und Vorlagen in einem Spiel ging. Rozier hatte die fragliche Partie frühzeitig verlassen und eine Verletzung als Grund angegeben. Ein Fehlverhalten wurde ihm damals nicht zur Last gelegt.
Roziers Anwalt erklärte, sein Mandant sei kein Zocker und freue sich darauf, seinen Kampf zu gewinnen. Das FBI habe eigentlich zuvor erklärt, der am frühen Morgen festgenommene Rozier sei kein Ziel der Untersuchung.
Wegen des Vorwurfs möglicher illegaler Insiderwetten wird gegen sechs Personen ermittelt. Gegen drei laufen Untersuchungen in beiden Verfahren, Ex-Profi Jones ist einer von ihnen.
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