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Für ein Social-Media-Phänomen beweist Moo Deng erstaunliche Ausdauer. Auch ein Jahr nach Geburt des Mini-Flusspferds hat sich der Hype um das knuddelige Tier noch nicht so recht gelegt. Im Gegenteil, zumindest wenn man auf den Khao Kheow Open Zoo in der thailändischen Provinz Chonburi blickt. Dort ist Moo Deng zu Hause – und die Geburtstagssause lockt Scharen von Fans.
Gefeiert wird in dem Zoo, der zwischen der Hauptstadt Bangkok und dem Badeort Pattaya liegt, vier Tage lang – unter anderem mit einer Parade. Zum Auftakt versammelten sich am Donnerstag Hunderte Fans vor dem Gehege des Hippos. Am Donnerstagnachmittag meldete der Tierpark bereits mehr als 12.000 Besucher.
Dem Flusspferd wurde eine etwa 2600 Euro teure Geburtstagstorte aus Wassermelone, Mais, Drachenfrucht und Tomaten serviert, die von einem thailändischen Kosmetik-Hersteller gesponsort wurde. Moo Deng fraß allerdings nur ein paar Happen davon, bevor ihre Mutter Jona den Rest verspeiste.
Auch wenn Moo Deng langsam erwachsen werde, sei sie immer noch »eine Legende«, sagte die Besucherin Jennifer Tang der Nachrichtenagentur AFP. Sie nahm extra eine Woche frei und reiste aus Malaysia an, um bei der Geburtstagsfeier dabei zu sein. Sie sei »ein bisschen besessen« von dem kleinen Zwergflusspferd, sagte Tang. Das Chaos stiftende Jungtier sei »immer noch wirklich frech und witzig« und mache sie glücklich.
Eine noch weitere Anreise nahm Molly Swindall auf sich, wie sie der Nachrichtenagentur AP verriet. Sie kam für einen Kurztrip aus New York. »Ich liebe sie einfach so sehr und hatte grad drei, vier Tage frei. Ich bin nur für 30 Stunden hier, aber das reicht, um Moo Deng zu sehen.«
Für den Zoo lohnt sich der Trubel: Zwischenzeitlich vervierfachte sich der Ticket-Verkauf, weil so viele Menschen das Zwergflusspferd sehen wollten. Auch Moo-Deng-Fanartikel verkauften sich gut und das Jungtier machte auch als Orakel Karriere und sagte den Sieg von Donald Trump bei der US-Präsidentschaftswahl richtig voraus.
Der Hype beschränkte sich zwischenzeitlich nicht nur auf Besuche vor Ort und unzählige Internet-Memes. Das »Time«-Magazin bezeichnete Moo Deng bereits als »Ikone« und »Legende«. Moo Deng sei zwar kein typischer A-Promi, »aber sie wird definitiv wie einer behandelt«, schreibt das US-Nachrichtenmagazin.
Von fünf auf 93 Kilogramm gefuttert
Moo Deng wird nicht ihr Leben lang ein solcher Publikumsliebling bleiben. Zwergflusspferde werden 30 bis 50 Jahre alt, der Höhepunkt von Moo Dengs Beliebtheit wurde den Suchmaschinenergebnissen und Aktivitäten in Online-Netzwerken zufolge bereits im vergangenen September erreicht. Mit ihren mittlerweile 93 Kilogramm und ihrer weniger stürmischen Art ist Moo Deng nicht mehr ganz so putzig wie vor einem Jahr, als sie gerade einmal fünf Kilogramm schwer das Licht der Welt erblickt hatte.
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