Live-Übersetzung: AirPods werden zu Simultan-Dolmetschern

Als Apple im September neben neuen iPhones und Smartwatches auch die neuen AirPods Pro 3 präsentierte, regte deren neue Live-Übersetzungsfunktion die Fantasie an. Sobald man sie sich ins Ohr drückt, würden sie fremde Sprachen in eine übersetzen, die man versteht, so die Vorstellung. Fast so wie der legendäre Babelfisch aus Douglas Adams »Per Anhalter durch die Galaxis«. Doch ganz so einfach ist es nicht. Schon gar nicht, wenn man in der EU lebt.

Der digitale Dolmetscher habe sich für Nutzerinnen und Nutzer in der EU »aufgrund des erheblichen zusätzlichen Entwicklungsaufwands, der erforderlich gewesen ist, um die Anforderungen des Digital Markets Act zu erfüllen, verzögert«, schreibt Apple in einer Pressemitteilung.

Konkret bedeutet das, dass Apple einige der Technologien, die der Übersetzungsfunktion zugrunde liegen, nun auch externen Entwicklern zugänglich macht. Etwa die Möglichkeit, die Mikrofone und Lautsprecher eines iPhones und eines Paars AirPods gleichzeitig zu verwenden. Was die Entwickler mit dieser Möglichkeit anfangen und ob sie sie überhaupt verwenden werden, ist offen. Klar ist aber, dass Apple nur wenig Sympathie für die Interoperabilitätsanforderungen der Europäischen Kommission aufbringt. Lange schon bemängelt das Unternehmen, die Anforderungen der EU würden Sicherheit und Privatsphäre vernachlässigen.

Vor Reisen lieber Sprachen laden

Nun, da die Anpassung an den DMA erledigt ist, soll die Live-Übersetzungsfunktion im »nächsten Monat« auch in der EU verfüg- und nutzbar sein. Registrierte Entwickler können allerdings ab sofort mit Apples digitalem Babelfisch experimentieren. Sie haben laut Apple ab Dienstagabend Zugriff auf eine Vorabversion von iOS 26.2, die nötig ist, um die Dolmetscherfunktion innerhalb der EU freizuschalten. Eine öffentliche Betaversion für jedermann und -frau soll »in Kürze« folgen. Im Dezember dann – genauer will der Konzern sich nicht festlegen – soll die Software für die Allgemeinheit freigegeben werden. Mit einem Update, ähnlich dem gerade veröffentlichten iOS 26.1.

Ist das installiert, geht der Rest ganz einfach. Aktuell bietet Apple zehn Sprachen an, die ineinander übersetzt werden können. Neben Deutsch sind das britisches und amerikanisches Englisch, Französisch, brasilianisches Portugiesisch sowie Spanisch, Chinesisch, Japanisch, Koreanisch und Italienisch. Um die Übersetzung zu starten, drückt man gleichzeitig beide Ausleger der AirPods. Man kann aber auch den Action-Button aktueller iPhones dazu nutzen oder einfach Apples Übersetzen-App starten, denn letztlich erledigt die die Übersetzungen. Und zwar mithilfe des KI-Systems Apple Intelligence.

Um sein Mobilfunk-Datenvolumen auf Reisen im Ausland zu schonen, kann man in den Einstellungen der Übersetzen-App den Modus »Auf dem Gerät« aktivieren. Apples Dolmetscher verwendet für die Übersetzung dann ausschließlich die heruntergeladenen Sprachdateien. Die sollen eigentlich dieselbe Qualität haben wie Online-Übersetzungen. In den Einstellungen der Übersetzen-App heißt es aber, dass Offline-Übersetzungen nicht immer so akkurat seien wie Online-Übersetzungen. Ob es sich dabei um einen Fehler in der Betextung der Benutzeroberfläche der App handelt oder es tatsächlich einen Unterschied zwischen On- und Offline-Übersetzungen geben könnte, ließ sich bis zum Donnerstagabend nicht abschließend klären.