Bis zu 3.000 Megawatt Stromerzeugungskapazität aus Wasserkraft sichert sich Google im Osten und mittleren Westen der USA. Einen entsprechenden Rahmenvertrag haben die Unternehmen Brookfield Asset Management und Brookfield Renewable bekanntgegeben. Hintergrund ist der enorme Strombedarf Künstlicher Intelligenz (KI), auf die Google setzt, und die schon jetzt gegebene Stromknappheit. Die Vereinbarung bedeutet allerdings nicht, dass neue Wasserkraftwerke gebaut werden.
KI-Rechenaufgaben sind so komplex, dass bisherige Rechenzentren nicht nachkommen. Stattdessen ist eine neue Klasse riesiger Serverstädte geplant. Limitierender Faktor ist die Verfügbarkeit passender elektrischer Einrichtungen, vor allem aber von Strom. Allein in den USA werden bis 2027 womöglich 50 Gigawatt zusätzliche Stromkapazität benötigt. KI-Konzerne geben daher viel Geld aus, um sich ausreichend Stromversorgung zu sichern, sonst erübrigt sich der Bau der neuen Rechenzentren.
Keine neuen Wasserkraftwerke
Im Mai hat Google den Bau dreier Atomkraftwerke in den USA in Auftrag gegeben. Sie sollen jeweils 600 Megawatt leisten. Im Monat darauf hat Google erneut Geld in ein Kernfusions-Startup gesteckt und zusätzlich eine Abnahmegarantie für ein zukünftiges Kernfusionskraftwerk ausgestellt. Diese Maßnahmen sollen neue Elektrizitätswerke ans Netz bringen.
Anders die Kooperation mit Brookfield. Laut dem Unternehmen führt der Google-Deal dazu, dass Brookfield bei bestehenden Wasserkraftwerken die Betriebsgenehmigungen verlängern und die Anlagen eventuell renovieren oder aufrüsten werde. Doch das wäre angesichts der generellen Stromknappheit und dadurch bedingter Preiserhöhungen in den relevanten Regionen vielleicht sowieso erfolgt, für andere Abnehmer.
3 Milliarden Dollar im ersten Schritt
Der erste konkrete Vertrag unter dem Rahmenabkommen mit Google sieht vor, dass Brookfield 670 Megawatt Kapazität aus zwei Wasserkraftwerken in Pennsylvania für Google reserviert. Entsprechend wird Brookfield die Betriebsgenehmigung verlängern lassen. Eines der beiden Kraftwerke versorgt auch das Eisenbahnunternehmen Amtrak und wird das weiter tun; bei diesem Wasserkraftwerk wäre die Verlängerung der Betriebsgenehmigung also wahrscheinlich sowieso tunlich gewesen.
Für wie viele Jahre sich Google die 670 Megawatt sichert, und wie viel Strom dann fließen soll, verrät die Mitteilung Brookfields nicht. Der Vertrag soll "mehr als drei Milliarden US-Dollar Strom" repräsentieren.
(ds)
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