Frecher Suarez springt für Messi ein und hievt Inter ins Viertelfinale

Die Sekunden nach dem Panenka: Luis Suarez. IMAGO/Imagn Images

Inter Miami darf weiter vom zweiten Titel im Leagues Cup träumen. In der Nacht auf Donnerstag (MESZ) erreichte die Mannschaft von Trainer Javier Mascherano das Viertelfinale des Wettbewerbs, den sie 2023 bei der ersten Teilnahme direkt gewonnen hatte. Beim 3:1-Sieg gegen den mexikanischen Erstligisten UNAM Pumas war Luis Suarez in Abwesenheit des verletzten Lionel Messi der gefeierte Mann.

Der 38 Jahre alte Uruguayer fand gleich drei passende Antworten auf den 0:1-Rückstand durch Jorge Ruvalcaba (34.). Noch vor der Pause servierte Suarez seinem neuen Teamkollegen Rodrigo de Paul eine Flanke, die der von Atletico Madrid verpflichtete Argentinier mit einem cleveren Außenrist-Abschluss zu seinem Premierentreffer für Inter verwertete (45.).

Im zweiten Durchgang drehte Suarez selbst die Partie, indem er einen Handelfmeter mit einem frechen Panenka sicher verwandelte (59.). Den Schlusspunkt setzte De Pauls Landsmann Tadeo Allende, der einen Steckpass ins Tor lenkte. Diesen hatte Suarez gespielt, der das finale Gruppenspiel damit mit drei Scorerpunkten beendete.

Nach dem 2:1-Auftaktsieg gegen Atlas Guadalajara und dem 5:4 im Elfmeterschießen gegen CID Necaxa, für den es zwei Zähler gab, steht Inter als Viertelfinalist fest, der Gegner allerdings noch nicht. Klar ist nur, dass das erste K.-o.-Spiel am 19. oder 20. August im heimischen Chase Stadium stattfinden wird.

Nächster Miami-Gegner feiert 5:1-Sieg - dank Altmeister Muriel

Messi hatte sich gegen Necaxa eine Muskelverletzung im rechten Oberschenkel zugezogen. Ob er schon am Montag (2 Uhr MESZ) im MLS-Auswärtsspiel bei Orlando City wieder zur Verfügung steht, muss sich noch zeigen. Orlando empfängt Inter mit einem 5:1-Sieg gegen CID Necaxa im Rücken, bei dem der einstige Serie-A- und La-Liga-Angreifer Luis Muriel einen Dreierpack schnürte.

Im Leagues Cup treten alle 18 mexikanischen Erstligisten und 18 der 30 MLS-Teams an. In dieser Saison wird die Vorrunde erstmals in zwei Ligen ausgetragen, wobei jede Mannschaft je drei Spiele gegen Teams aus der anderen Liga bestreitet, womit Duelle zwischen Teams aus derselben nationalen Liga ausgeschlossen sind. Der Anreiz: Die Leagues-Cup-Finalisten und der Sieger des Spiels um Platz 3 qualifizieren sich für den CONCACAF Champions Cup, dem Äquivalent zur Champions League für Klubs aus Nord- und Zentralamerika sowie der Karibik.

jpe