Druck standgehalten: Oranje bezwingt im "Spiel um Platz 2" die Ukraine

Buchten das Viertelfinal-Ticket: Die U-21-Nationalmannschaft der Niederlande. IMAGO/Pro Shots

Die niederländische U-21-Nationalmannschaft gehörte vor dem EM-Start zum erweiterten Favoritenkreis. Doch in den ersten beiden Gruppenspielen spiegelte sich das nicht auf dem Feld wider. Zum Auftakt gegen Finnland rettete Poku in der Nachspielzeit noch spät einen Punkt (2:2) und am 2. Spieltag unterlagen die Niederländer trotz Führung Dänemark mit 1:2. Dementsprechend stand die Elftal vor dem letzten Gruppenspieltag gegen den Zweiten, die Ukraine, unter Siegzwang.

Obwohl Michael Reiziger mit Manhoef und van Bergen zwei Änderungen im Offensivtrio vornahm, brannte sein Team nicht gerade ein Offensivfeuerwerk ab. Die Niederländer waren zwar spielbestimmend, forderten Schlussmann Neshcheret aber nur selten. Trotzdem musste der 23-Jährige noch vor der Pause hinter sich greifen. Van Bommel setzte, wie schon beim Tor gegen Dänemark, stark nach, blockte Batahovs Befreiungsschlag und legte wenige Augenblicke späte auf Torschütze Valente quer (34.).

Ukraine erhöht das Risiko und kassiert das 0:2

Die Ukrainer reagierten auf den Rückstand erst nach Wiederanpfiff und erhöhten den Druck. Doch anstatt den Ausgleich zu erzielen, kassierten die Osteuropäer das 0:2 - auf zu einfache Weise. Taylor durfte unbedrängt in zentraler Position Tempo aufnehmen und van Bergen einsetzen, der den Ball über den abtauchenden Neshcheret hinweg ins lange Eck hob (56.).

Da sich im Parallelspiel Dänemark Finnland die Punkte teilten (2:2), konnte es sich die Reiziger-Elf anschließend erlauben, einen höheren Sieg liegenzulassen. Selbst nach der Roten Karte für Joker Regeer (81.), der Gegenspieler Yatsyk mit offener Sohle am Kehlkopf traf, ließ Jong Oranje nicht mehr viel zu.

Letztlich zogen die Niederländer durch das 2:0, ihrem ersten Erfolg im laufenden Wettbewerb, in die Runde der letzten Acht ein. Dort treffen sich am Samstag (18 Uhr) auf Portugal, dem Sieger der Gruppe C.