Don DeLillo: Nach »Heated Rivalry« hat er die Wiederauflage von »Amazons« gestattet

Dass Don DeLillo, 89, die Welt des Sports als Romanthema nicht fremd ist, weiß man spätestens seit dem grandiosen Prolog zu seinem Hauptwerk »Unterwelt«: Auf 70 Seiten beschreibt der Autor, wie die Menschen am 3. Oktober 1951 ins Baseballstadion in Harlem strömen, um die Giants gegen die Dodgers spielen zu sehen. »DeLillo verdichtet das Nachkriegsamerika und seine Identität auf eine Situation«, hieß es im SPIEGEL , der Prolog beantworte die Frage, »ob bestimmte Wahrheiten über die Befindlichkeiten einer Nation sich in Literatur eher formulieren lassen als in Aufsätzen«.

DeLillo steht für das große Ganze, doch der Gigant der US-Literatur erlaubte sich auch kleine Fingerübungen. Zumindest vor fast 50 Jahren. Da hatte der Sohn der Bronx schon sechs Romane veröffentlicht, wobei der kommerzielle Durchbruch noch auf sich warten ließ. Zusammen mit Sue Buck, einer ehemaligen Kollegin aus der Werbeagentur, in der er nach der Uni gearbeitet hatte, schrieb DeLillo die fiktiven Memoiren der ersten Frau in der Eishockey-Profiliga NHL. Als Autorin stand auf dem Cover von »Amazons« der Name der erfundenen Eishockeyspielerin, Cleo Birdwell.

In den satirischen Erinnerungen von Cleo Birdwell gibt es Sexszenen, wie die »New York Times«-Literaturredakteurin Alexandra Alter in einer Besprechung  im Januar 2026 feststellte: Sie seien »zahlreich, explizit, ausgefeilt und sehr lustig«. Anlass für die Wiederlektüre war die TV-Serie »Heated Rivalry« um eine schwule Liebe im Eishockeymilieu, die um die Jahreswende einen veritablen Hype ausgelöst hatte. Die literarische Vorlage war die »Game Changers«-Buchreihe von Rachel Reid – aber war Großautor DeLillo dem Trend mal wieder um Jahre voraus gewesen und hatte den Zusammenhang zwischen Eishockey und Erotik schon früh erkannt?

Don DeLillo hatte jedenfalls lange Jahre nichts von »Amazons« wissen wollen. Seine Autorschaft galt zwar als offenes Geheimnis – unter anderem taucht eine Figur aus »Amazons«, der Sportreporter Murray Jay Siskind, später in DeLillos Roman »Weißes Rauschen« wieder auf. Aber DeLillo bekannte sich nie dazu. Der Schriftsteller Jonathan Lethem, ein großer Fan DeLillos, mag an »Amazons«, dass der Autor darin »alle Bremsen rausgenommen hat.« Lethem erzählte der »New York Times«, er habe »Amazons« einmal zu einer Autogrammstunde DeLillos mitgenommen. Der Meister habe ungerührt gesagt: »Das unterschreibe ich nicht«.