Ben & Jerry's: Gründer Ben Cohen streitet mit Unilever über Eissorte zugunsten von Palästinensern

Dass Unternehmen durch Engagement die Welt verbessern können, ist eine Überzeugung, die nicht mehr alle teilen dürften. Der Aktivist, Multimillionär und Mitgründer von Ben & Jerry’s, Ben Cohen, glaubt offensichtlich noch daran. Seit dem Verkauf der Eismarke an den Branchenriesen Unilever liefert er sich Auseinandersetzungen mit den neuen Eigentümern. Nun wirft Cohen im »Guardian« dem Konzern vor , die Meinungsfreiheit zu bedrohen. Es geht um eine Eissorte.

Anlass für den Streit ist der Krieg im Gazastreifen mit Zehntausenden Toten. Cohen, aufgewachsen in einer jüdischen Familie in den USA, engagiert sich seit Jahren für die Rechte der Palästinenser. Im Mai wurde der 74-jährige Altlinke nach Zwischenrufen im Kapitol vorläufig festgenommen. Im vergangenen Jahr hatte die von Cohen gegründete Eisfirma bereits den eigenen Mutterkonzern verklagt. In beiden Fällen ging es (auch) um den Nahostkonflikt – und die Frage, wie politisch die Tochterfirma eines internationalen Großkonzerns noch sein darf.

Die Eis-Sparte von Unilever, unter anderem auch für Eissorten wie Magnum zuständig, bestätigte laut dem Bericht, dass man den Vorschlag, diesen Sommer ein »Palästina-Eis« auf den Markt zu bringen, nicht weiter verfolgt habe.

Cohen sieht darin einen Angriff auf die Meinungsfreiheit in den USA, die unter Präsident Donald Trump ohnehin gefährdet sei, und listet in dem Artikel eine Reihe von Streitthemen auf, etwa den Umgang mit Diversität, Meinungsfreiheit und Geschichte. Der Gedanke, dass man den Kleinkrieg um Eis angesichts der tatsächlichen Not vor Ort auch als deplatziert oder selbstbezogen wahrnehmen könnte, scheint dem US-Unternehmer bislang nicht gekommen zu sein.