Bei Hradeckys Jubiläumsspiel: Schon am Samstag startet das Duell mit Flekken

Mit Lukas Hradecky (l.) und Mark Flekken treffen am Samstag in Helsinki die bisherige und die eingeplante Nummer 1 von Bayer 04 aufeinander. imago images (2)

Erik ten Hag, davon ist auszugehen, wird am Samstagabend um 20.45 Uhr vor dem Fernseher sitzen und Fußball schauen. Schließlich spielt dann die Elftal in der WM-Qualifikation im Olympiastadion zu Helsinki gegen Finnland. Und neben dem Interesse des Niederländers an der eigenen Nationalmannschaft dürfte ein anderer Aspekt den 55-Jährigen locken.

Treten doch in dieser Partie seinen beiden potenziellen Anwärter auf dem Platz im Leverkusener Tor gegeneinander an: die langjährige Nummer 1 Lukas Hradecky und der gerade vom FC Brentford losgeeiste Mark Flekken.

Weil Verbruggen fehlt: Duell Flekken gegen Hradecky

Der 35-Jährige Hradecky, bislang Kapitän und Stammkraft, wird das finnische Team als Kapitän auf das Spielfeld führen. Schließlich ist er bei der Auswahl Suomis gesetzt. Zudem bestreitet der Routinier am Samstag sein 100. Länderspiel. Die Partie ist also schon so ein besonderes Spiel für den beliebten Keeper.

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vor 3 Stunden 13:51 Minuten

Auf der anderen Seite wird der am Dienstag von Bayer 04 verpflichtete Flekken zwischen den Pfosten stehen. Zwar ist der 31-Jährige, Stand jetzt, nur die Nummer 2 der Elftal hinter Bart Verbruggen von Brighton & Hove. Doch dieser fällt verletzt aus, so dass Flekken zu seinem neunten Länderspieleinsatz kommen wird.

Flekken ist Bayers teuerster Torhüter der Vereinsgeschichte

So steht schon drei Wochen nach dem Saisonende in der Bundesliga das erste Duell zwischen alter und eingeplanter neuer Nummer 1 an. Dass Flekken als solche verpflichtet wurde, ist offensichtlich. Schließlich zahlte Bayer für den ehemaligen Freiburger, der nächste Woche 32 Jahre alt wird, gut zehn Millionen Euro Ablöse. So viel wie noch nie zuvor in der Vereinsgeschichte für einen Torhüter. Ein eindeutiges Zeichen, dass man sich durch Flekken eine sofortige Verstärkung der Stammelf verspricht. Daran besteht kein Zweifel.

Böses Blut entsteht durch Flekkens Verpflichtung nicht. Ist Hradecky doch ein fairer Sportsmann, der mit seinen Konkurrenten wie zuletzt Matej Kovar, der 2023 für fünf Millionen Euro plus Boni von Manchester United kam, ein enges Verhältnis pflegt. Zudem dürfte Hradecky, wie schon bei der Verpflichtung Kovars als seinen Herausforderer, auch diesmal vom Klub vorab ins Bild gesetzt worden sein, dass ein neuer Torwart kommen würde.

Hradecky weiß seit 2022, dass er nicht zwingend bis Vertragsende als Nummer 1 eingeplant ist

Dieses Thema wurde zwischen dem Finnen und Bayer 04 stets vertrauensvoll behandelt. Aber auch wenn Hradecky bei seiner letzten Vertragsverlängerung im Jahr 2022 erklärt wurde, dass er womöglich nicht bis in sein nun anstehendes letztes Vertragsjahr als Nummer 1 eingeplant sei, wird dieser seinen Platz sicherlich nicht kampflos räumen.

So beginnt das Duell ums Bayer-Tor nicht erst beim Trainingsauftakt, sondern schon am Samstag. Eine Konstellation, die dem Spiel neben dem Kampf um die drei Punkte fürs WM-Ticket aus Sicht beider Keeper nochmal eine besondere Note verleiht. Und die Erik ten Hag erst recht vor den Fernseher ziehen dürfte.

Stephan von Nocks