World Press Photo Award 2025: Das Gesicht des Krieges

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Seit 1955 sucht der Wettbewerb zum World Press Photo eine Antwort auf die Frage, was ein gutes journalistisches Foto ausmacht und welches Bild sich als „Foto des Jahres“ bezeichnen lässt. Nach Kritik am über Jahrzehnte sehr westlich geprägten Blick, gibt es inzwischen sechs regionale Jurys (Afrika, Europa und jeweils zwei Jurys für Asien und Amerika) und so viele Preisträger wie noch nie. Jede Jury zeichnete gleich sieben Arbeiten aus – je drei Einzelbilder, drei Reportagen und ein Langzeitprojekt. Insgesamt dürfen sich seit Ende März also 42 Fotografinnen und Fotografen als „World Press Photo“-Gewinner bezeichnen. Aus diesen Preisträgern hat eine weitere, globale Jury nun das „Foto des Jahres“ und zwei Finalisten ausgewählt. Ein Ziel des aufgeblähten Apparates ist es, die Arbeit lokaler Journalisten besser zu würdigen und so weist die World Press Photo Foundation als Veranstalter gesondert darauf hin, dass 30 der prämierten Arbeiten von Menschen in ihren Heimatländern umgesetzt wurden.

Das fotojournalistische Niveau der vielen Gewinnermotive ist nicht in allen Fällen preiswürdig. Vor allem die Auswahl der europäischen Jury verstört, weil sie mehrere Arbeiten ausgezeichnet hat, die russische Kriegsnarrative bedienen. Für eine nachträgliche Paarung zweier völlig unterschiedlicher Bilder in diesem Kontext hat sich World Press Photo anschließend entschuldigt und die Anordnung auf der eigenen Internetseite geändert. Auf Nachfrage erklärt ein Sprecher, dass die finale Auswahl des „Foto des Jahres“ bereits im Februar getroffen wurde und Reaktionen auf die bisherigen Gewinnerbilder in der Auswahl keine Rolle gespielt haben können. Es spricht jedenfalls für die globale Jury, dass am Donnerstag keines dieser umstrittenen Projekte mit dem prestigeträchtigen Titel geehrt wurde.

Mahmoud Ajjour (9), der bei einem israelischen Angriff auf Gaza-Stadt im März 2024 verletzt wurde, findet Zuflucht und medizinische Hilfe in Doha, Katar.

Mit dem Hauptpreis hat die Jury stattdessen eine nachvollziehbare Entscheidung getroffen. Das Siegerfoto zeigt den neunjährigen Mahmoud Ajjour, der bei der Flucht mit seiner Familie aus Gaza Stadt im März 2024 schwer verletzt wurde und nach einer Amputation beider Arme in Qatar lebt. Das Foto stammt aus einer Serie der palästinensischen Fotografin Samar Abu Elouf und war zuvor als Einzelbild in der Region „West-, Zentral und Südasien“ ausgezeichnet worden. Es ist ein zurückhaltendes, aber kompositorisch und technisch sehr sorgfältiges Porträt, das im Gegensatz zu anderen Gewinnerbildern auf Effekte in der Nachbearbeitung verzichtet. Samar Abu Elouf hat im Auftrag der „New York Times“ Geflüchtete aus dem Gaza-Streifen porträtiert, deren Verletzungen von Ärzten in Qatars Hauptstadt Doha behandelt werden. Die bewegende Bilderserie, aus der ein Motiv im Dezember 2024 gemeinsam mit einem Foto aus Israel bereits als Unicef-Foto des Jahres ausgezeichnet wurde, zeigt eine Vielzahl individueller und stets furchtbarer Auswirkungen eines Krieges. Sie ermöglicht so eine zusätzliche Lesart, die über den konkreten Konflikt hinausgeht – und rechtfertigt auch im Einzelbild den Titel „Foto des Jahres“.

Insgesamt erklärt die globale Jury in ihrer Begründung – wenig überraschend – Konflikte, Migration und Klimawandel zu den prägenden Themen der regionalen Vorauswahlen des vergangenen Jahres. So ist es naheliegend, dass sich die beiden als Finalisten ausgezeichneten Motive mit diesen Themen befassen. Eine sehr berechtigte Auszeichnung geht an John Moore für seine technisch herausfordernde Nachtaufnahme undokumentierter chinesischer Migranten an der verregneten amerikanischen-mexikanischen Grenze.

Chinesische Migranten wärmen sich im kalten Regen, nachdem sie die Grenze zwischen den USA und Mexiko in Campo, Kalifornien, überquert haben.

Der dritte ausgezeichnete Fotograf ist Musuk Nolte. Er hat, als Stipendiat der Bertha Foundation, die Auswirkungen einer kurzzeitigen Dürre in Brasiliens Amazonas dokumentiert. Sein surreal wirkendes Foto zeigt einen Mann in einem ausgetrockneten Flussbett, der sein Ziel mit dem Boot nicht mehr erreichen kann.

So versöhnt die finale Auswahl mit dem immer noch wichtigsten fotojournalistischen Wettbewerb, der inzwischen so viele Preise von so vielen Jurys vergeben lässt, dass er seinen eigenen Ansprüchen nicht in allen Punkten gerecht werden kann.