Panama und Suez: Wem gehören die Kanäle?

Artikel aus ZEIT Geschichte Erschienen in ZEIT Geschichte Nr. 4/2025

Artikelzusammenfassung

US-Kampfjets greifen die Huthi-Miliz im Jemen an, während ein Online-Chat zwischen Vizepräsident JD Vance und Verteidigungsminister Pete Hegseth für Aufsehen sorgt. Die Angriffe dienen der Verteidigung wichtiger Handelsrouten wie dem Suezkanal und dem Panamakanal, die von den USA als strategisch bedeutsam erachtet werden. Die Geschichte der beiden Kanäle ist geprägt von imperialer Machtentfaltung, Blutzoll der Arbeiter und politischen Konflikten. Die Kontrolle über die Kanäle hat sich im Laufe der Zeit gewandelt, von imperialen Großmächten bis hin zu einer schrittweisen Übergabe an die jeweiligen Länder. Trumps Behauptungen über die Rolle der USA bei den Kanälen sind verkürzt und teilweise falsch, was die Erinnerung an die vielen nicht-amerikanischen Arbeiter, die beim Bau starben, verfälscht.

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Am 15. März 2025 greifen US-Kampfjets die Huthi-Miliz im Jemen an, töten einige ihrer Anführer, zerstören Waffen und Anlagen. Auch Zivilisten sterben, die Attacke fordert mehr als 50 Menschenleben. Weithin bekannt wird sie, weil ein Online-Chat öffentlich wird, in dem Vizepräsident JD Vance und Verteidigungsminister Pete Hegseth über die Angriffe palavern, als ginge es um den Superbowl.

Warum die Huthis bombardiert werden, geht unter. Mit ihren Überfällen und Raketen bedroht die Terrormiliz eine der Lebensadern des Welthandels – die Passage vom Mittelmeer in den Indischen Ozean, mit dem Suezkanal als Nadelöhr. Diesen Seeweg will die US-Armee verteidigen, vor allem für die eigenen Schiffe. Aus dem gleichen Grund überwacht sie bis heute am anderen Ende der Welt einen zweiten Wasserweg: den Panamakanal, die Durchfahrt vom Atlantik in den Pazifik.