LIVE! Spannung steigt: England lässt die Vorentscheidung aus

Bann gebrochen: James McAtee lässt sich für sein Führungstor feiern. IMAGO/Shutterstock

Die Generalproben, wenn man sie so nennen will, hatten beide Viertelfinalisten nicht gewinnen können. Spanien um Trainer Santiago Denia Sanchez ging ob des 1:1 gegen Italien und des Gruppensiegs als leichter Favorit ins Rennen. England hatte mit 1:2 gegen die deutsche U-21-Auswahl verloren - und doch das Ticket für die Runde der letzten Acht gelöst.

Den wesentlich besseren Start ins Spiel erwischte Spanien, das nach nicht einmal 120 Sekunden einen Handelfmeter zugesprochen bekam. Doch nach Ansicht der Videobilder entschied der italienische Unparteiische Simone Sozza völlig überraschend, dass das Handspiel Cresswells doch nicht strafbar war.

Quansah hilft vorne und patzt hinten

England nutzte den spanischen Unmut - und zog das Spiel mit einem schnellen Doppelschlag auf seine Seite: McAtee stand bei einem Standard goldrichtig (10.), kurz darauf staubte Elliott nach Quansahs Gewaltschuss eiskalt ab (15.).

Spanien war nun völlig von der Rolle, England strotzte vor Selbstvertrauen. Mit zunehmender Spieldauer aber ließen sich die Young Lions tiefer fallen und überließen den Iberern den Ball. Diese waren um gefährliche Offensivaktionen bemüht - und bekamen den zweiten Elfmeterpfiff: Quansah, Wunschspieler von Bayer 04 Leverkusen, holte Moleiro von den Beinen. Den fälligen Strafstoß verwandelte Javi Guerra eiskalt (39.).

Nach dem Seitenwechsel war Spanien direkt um den Ausgleich bemüht, kam aber zu selten zu klaren Torgelegenheiten. Bis Javi Guerra auf den Plan trat: Das Top-Talent vom FC Valencia biss sich binnen Sekunden zweimal die Zähne an Englands Keeper Beadle aus (61.).

Englands Nationaltrainer Lee Carsley nahm vor Anbruch der Schlussviertelstunde seine beiden Torschützen vom Platz und vertraute frischem Personal, das die Führung mit über die Zeit retten sollte. Ein Plan, der aufgehen sollte. Es kam für Spanien aber sogar noch dicker: In der Nachspielzeit verschuldete Keeper Iturbe einen Elfmeter, den Anderson eiskalt verwandelte (90.+4).

Durch das nicht unverdiente 3:1 treffen die Engländer nun im Halbfinale am kommenden Mittwoch auf die Niederlande. Jong Oranje hatte im ersten Viertelfinale der U-21-EM Portugal trotz 70-minütiger Überzahl abgekocht.