Konklave: US-Amerikaner Robert Prevost ist Papst Leo XIV.

Der US-Amerikaner Robert Francis Prevost ist das neue Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche. Dies hat Dominique Kardinal Mamberti auf dem Balkon über dem Haupteingang des Petersdoms verkündet. Er werde künftig den Namen Leo XIV. tragen. 

Prevost ist 69 Jahre alt und war bisher der Präfekt der Vatikanbehörde für Bischöfe, quasi der Personalabteilung der Weltkirche, die auch für die Bischofsernennungen zuständig ist. In Prevost ist somit wieder einmal ein Kurienkardinal zum Pontifex bestimmt worden. Prevost ist der erste US-Amerikaner in diesem Amt. Er gehört dem Augustinerorden an und lebte auch lange in Peru.

Genau 150 Jahre nach ihrem ersten Kardinal haben die USA nun auch ihren ersten Papst. Robert Prevost ist ein echter Kenner der Weltkirche - und beriet einst mit den deutschen Bischöfen über Reformen in der Kirche. Mit Papst Leo XIV., mit bürgerlichem Namen Robert Francis Prevost, hat die katholische Kirche erstmals ein Oberhaupt mit US-amerikanischem Pass.

Der am 14. September 1955 in Chicago geborene Kirchenmann gilt als menschennah, diplomatisch, pragmatisch und geschätzt bei progressiven wie konservativen Kirchenvertretern, ebenso bei seinen Mitarbeitern. Internationale Erfahrung sammelte er nicht erst durch seine letzte Position in der Kurie. 1977 trat er dem Augustinerorden bei und wurde zum Studium des Kirchenrechts nach Rom geschickt. Anschließend entsandte ihn sein Orden als Missionar nach Peru. Bis Anfang der 2000er Jahre wechselte er zwischen verschiedenen Positionen in den USA und Peru; war hauptsächlich in der Ausbildung junger Ordensmänner tätig. Spanisch und Italienisch spricht er mit einem leichten englischen Akzent. 2002 wählte ihn der Augustinerorden zu seinem weltweiten Leiter. Für zwei Amtszeiten ging Prevost nach Rom.

In der Generalkurie seines Ordens nahe dem Vatikan lebt der 69-jährige US-Amerikaner seit seiner erneuten Rückkehr nach Rom Anfang 2023. Zuvor leitete er das Bistum Chiclayo in Peru, war zweiter Vizepräsident der kirchenpolitisch polarisierten Peruanischen Bischofskonferenz.

Über Peru nach Rom: In dem südamerikanischen Land lernte ihn Papst Franziskus kennen, der ihn schließlich als Leiter der Bischofsbehörde in den Vatikan holte und zum Kardinal machte. Zugleich war Prevost auch Präsident der Päpstlichen Lateinamerika-Kommission.

Nun muss Leo XIV. nicht nur einen weltweit organisierten Orden, sondern die gesamte katholische Weltkirche mit ihren 1,4 Milliarden Mitgliedern leiten. Den Weg seines Vorgängers in Richtung einer Kirche mit mehr Teilhabe aller Gläubigen dürfte er weitergehen.

„Der Friede sei mit euch allen“ – mit diesen Worten hat der neue Papst sich an seine Kirche und die Menschen auf dem Petersplatz gewandt. „Ich hoffe, dass dieser Friedensgruß alle Völker und alle Menschen erreicht.“ Es sei „ein unbewaffneter und entwaffnender Friede“. An die Menschen appellierte Leo XIV.: „Helft euch auch untereinander, Brücken zu bauen“ – durch Dialog, durch Treffen, durch Miteinandersein. Er wünsche sich ein „einig Volk in Frieden“.

Zweimal erwähnte Leo XIV. seinen Vorgänger, Papst Franziskus, und dankte ihm, was die Menge auf dem Platz jeweils mit Applaus quittierte. Er wolle eine „synodale Kirche“, die „Fürsorge sucht und an der Seite der Leidenden“ steht. Gegen Ende seiner Rede grüßte er auf Spanisch sein früheres Bistum Chiclayo in Peru. Dort habe er ein gläubiges Volk erlebt, das seinen Bischof auf dem gemeinsamen Weg begleitet habe. Prevost war von 2014 bis 2023 Bischof in dem südamerikanischen Land. Zum Schluss seiner kurzen Ansprache betete der Papst ein Ave-Maria, bevor er den Segen „Urbi et Orbi“ („der Stadt und dem ganzen Erdkreis“) spendete.

Anders als Franziskus, der nach der Wahl nur in seiner weißen Soutane auf die Loggia trat, trug Leo XIV. wie auch die Päpste zuvor die Mozetta, einen prunkvollen Schulterumhang, sowie die päpstliche Stola.