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Die US-Küstenwache hat vor der Küste des Bundesstaats Florida elf Insassen eines verunglückten Kleinflugzeugs aus dem Meer gerettet. Mehrere Stunden lang hatten sie sich an ein Rettungsfloß geklammert, während ein Gewitter über ihnen aufzog.
Die Passagiere des von den Bahamas kommenden Propellerflugzeugs wurden etwa 130 Kilometer vor der Stadt Melbourne in Florida gefunden, wie die Küstenwache am Mittwoch mitteilte. Die Behörden hatten zuvor ein Notsignal erhalten.
Rettungskräfte sprangen ins Wasser
Der Helikopter eines nahe gelegenen US-Militärstützpunktes, der sich gerade für eine Übung in der Luft befand, schloss sich der Suche an und erreichte die Unglücksstelle zuerst. »Sie befanden sich schon seit etwa fünf Stunden auf dem Floß. Man sah ihnen auf den ersten Blick an, dass sie in Not waren«, sagte Luftwaffenoffizier Rory Whipple auf einer Pressekonferenz.
Die Menschen hätten keine Möglichkeit zur Kommunikation gehabt, »sodass sie nicht einmal wussten, dass wir kamen, bis wir direkt über ihnen waren«, fügte er hinzu.
Die Rettungskräfte warfen den Überlebenden ein Paket mit Lebensmitteln, Wasser und zwei zusätzlichen Schlauchbooten zu, wie die »New York Times« berichtet.
Einige Überlebende kletterten auf die Ersatzflöße, bevor Rettungskräfte der Luftwaffe ins Wasser sprangen und zu ihnen schwammen. Schließlich gelang es, die Überlebenden mit einer Winde an Bord des Hubschraubers zu bringen und sie in ein Krankenhaus auf dem amerikanischen Festland zu fliegen.
Triebwerkversagen führte wohl zu Unglück
Die Behörden auf den Bahamas untersuchen das Unglück, dessen Ursache vermutlich auf ein Triebwerkversagen zurückzuführen ist. Der Pilot des Flugzeugs vom Typ Beechcraft 300 versuchte daraufhin, die Maschine auf dem Wasser zu landen.
Luftwaffenkommandeurin Elizabeth Piowaty bezeichnete es als unglaublich, dass die elf Menschen noch am Leben sind. »Ich kenne niemanden, der eine Notwasserung im Meer überlebt hat. Dass all diese Menschen überlebt haben, ist ein ziemliches Wunder.«
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