Hannover holt "spannenden" Okon aus Südafrika

Ime Okon verstärkt Hannover 96. picture alliance / empics

Okon spielte zuletzt in seiner südafrikanischen Heimat bei SuperSport United aus Pretoria. Beim Vorletzten der vergangenen Saison in der Premier Soccer League war sein Vertrag aber ausgelaufen, der 21-Jährige kommt somit ablösefrei zu Hannover 96. Bei den Roten unterschrieb der Innenverteidiger einen Vertrag bis Juni 2029.

Wir sehen in ihm das Potenzial, eine richtig gute Entwicklung zu nehmen.

"Ime ist ein Spieler mit spannenden Anlagen und sehr guten physischen Voraussetzungen. Christian Titz und André Kilian beobachten seinen Weg schon länger", freut sich 96-Geschäftsführer Marcus Mann. "Es ist völlig klar, dass er seine Zeit zur Adaption benötigen wird, aber er ist extrem lernwillig, sodass wir in ihm absolut das Potenzial sehen, eine richtig gute Entwicklung zu nehmen. Jetzt soll er erst einmal gut in Hannover und in unserer Mannschaft ankommen."

Okon feierte erst jüngst sein Länderspiel-Debüt für Südafrika

Damit hat Hannover bereits den 13. Neuzugang in diesem Sommer unter Dach und Fach gebracht. Bereits zuvor hatten sich die Verteidiger Virgil Ghita (Abwehr, KS Cracovia), Maurice Neubauer (SV Elversberg), Jonas Sterner (Holstein Kiel, war zuletzt an Dynamo Dresden ausgeliehen), Hendry Blank (RB Salzburg, Leihe) ebenso wie die Mittelfeldspieler Franz Roggow (Borussia Dortmund II), Bastian Allgeier (SSV Ulm 1846 Fußball), Waniss Taibi (Rodey Aveyron Football) sowie die Angreifer Benedikt Pichler (Holstein Kiel), Benjamin Källman (KS Cracovia) und Mustapha Bundu (Plymouth Argyle) den Roten angeschlossen. Hinzu kommen noch Leih-Rückkehrer Marius Wörl (Arminia Bielefeld) sowie Hayate Matsuda, der in der vergangenen Saison bereits auf Leihbasis für die Zweitvertretung der Niedersachsen spielte.

Mit Okon kommt nun ein weiterer, entwicklungsfähiger Spieler hinzu. Okon spielte seit 2022 für SuperSport United, in der Spielzeit 2023/24 avancierte er zum Stammspieler und absolvierte jeweils über 20 Ligaspiele für seinen Verein. Durch seine Leistungen spielte er sich auch in den Fokus der südafrikanischen Nationalelf, für die er erst jüngst beim COSAFA Cup sein Debüt feiern durfte.

"Ich freue mich sehr, jetzt bei Hannover 96 zu unterschreiben. Diese Herausforderung, in Deutschland spielen zu können, nehme ich mit großer Freude an", wird Okon selbst in der Vereinsmitteilung zitiert. "Ich habe große Lust auf den Klub, möchte hier ein besserer Spieler werden und als Mensch reifen. Ich würde mich als schnellen, robusten Verteidiger beschreiben - diese Stärken versuche ich, ab sofort einzubringen und damit dem Team zu helfen."

Hannover 96 startet am 1. Spieltag der Saison 2025/26 mit einem Heimspiel gegen den 1. FC Kaiserslautern. Nach dem Gastspiel eine Woche darauf bei Fortuna Düsseldorf steht dann am 16. August (18 Uhr) die Hürde bei Energie Cottbus in der ersten Runde des DFB-Pokals an.

jer, lpe