Das Münchner Start-up Navel Robotics liefert Anfang März 2026 seinen 100. sozialen Roboter „Navel“ aus. Empfänger ist die Seniorenhaus GmbH der Cellitinnen zur hl. Maria mit 24 Senioreneinrichtungen zwischen Kleve und Trier. Nach Angaben des Unternehmens sind mittlerweile 100 Navel-Roboter im täglichen Einsatz in stationären Einrichtungen. Pflege- und Betreuungskräfte sowie Bewohnerinnen und Bewohner nutzen die KI-gestützten Systeme regelmäßig. Navel komme laut dem Gründer Claude Toussaint zunehmend auch in anderen Bereichen zum Einsatz, beispielsweise bei Kindern für eine bessere Sprachentwicklung.
Studien und Praxiserfahrungen aus Pilotprojekten, unter anderem mit der Medizinischen Hochschule Hannover, der TU München und der Evangelischen Heimstiftung, deuten darauf hin, dass soziale Roboter kognitive und emotionale Aktivierung fördern und positive Impulse für die Stimmung in den Einrichtungen setzen können. In Einrichtungen unterhält er mit Gedichten, Witzen und Quizangeboten und agiert dabei empathisch. Perspektivisch soll der Roboter künftig selbstständig durch die Einrichtung fahren und Bewohnerinnen und Bewohner zum Beispiel zum Mittagessen abholen.
Eine direkte personelle Entlastung blieb vergangenen Forschungsprojekten zufolge allerdings noch aus, da der Roboter im aktuellen Entwicklungsstadium meist begleitet werden muss und noch nicht autonom agiert. „Die größten Einschränkungen lagen in der Reaktionszeit, der Sprachverarbeitung und der fehlenden autonomen Mobilität“, heißt es im Abschlussbericht der Evangelischen Heimstiftung von 2024. Inzwischen hat Navel mehrere Updates erhalten – etwa für die Gesichtserkennung – und soll beispielsweise auf Menschen zufahren können, wenn diese ihn darum bitten. Das erklärte Toussaint im Oktober 2025 gegenüber heise online.
Zudem kann der Roboter mittels SLAM-Technologie (Simultaneous Localization and Mapping) eigenständig Karten der Einrichtung erstellen. Damit könnte der Roboter perspektivisch eigenständig zwischen Räumen navigieren, ohne getragen oder manuell positioniert werden zu müssen. Außerdem soll es Toussaint zufolge möglich sein, Navel „weitere Informationen zur Zielgruppe und seiner Aufgabe mitzugeben sowie das Sprachtempo und Antwortverzögerung für die Zielgruppe anzupassen“.
Das Unternehmen gibt an, einen Fokus auf Datenschutz und europäische Datensouveränität zu legen. Daten würden grundsätzlich lokal auf dem Gerät gespeichert, Teile der KI-Verarbeitung erfolgten direkt auf dem Roboter, ergänzend auf europäischen Servern. Die Entwicklung orientiere sich am Prinzip „Privacy by Design“ sowie an der DSGVO und der KI-Verordnung.
Zwar sei das Interesse an sozialen Robotern in der Pflegebranche laut Hersteller groß, "dennoch verhindert das Sozialgesetzbuch XI aktuell eine schnellere Verbreitung der Lösungen, weil heutige Regelungen die Abrechnung solch moderner Unterstützungssysteme nicht vorsehen," so Navel.
(mack)
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