Am Freitagmittag (Ortszeit) verlor eine Boeing 737 der Fluggesellschaft Southwest Airlines kurz nach dem Start in Hollywood Burbank (Kalifornien) plötzlich stark an Höhe. Der Grund: Ein Kollisionswarnsystem schlug Alarm, da sich ein anderes Flugzeug offenbar gefährlich nahe befand. Der Vorfall führte laut übereinstimmenden Medienberichten zu chaotischen Szenen an Bord, zwei verletzten Flugbegleitern und einer laufenden Untersuchung durch die US-Luftfahrtbehörde FAA.
Wie Southwest Airlines mitteilte , reagierte die Crew von Flug 1496 auf zwei Meldungen eines Warnsystems. Laut der Flugverfolgungsseite »Flightaware« verlor die Maschine etwa fünf Minuten nach dem Start rund 300 Fuß (etwa 91 Meter) an Höhe.
Ein Passagier, der US-Comedian Jimmy Dore, schrieb auf der Plattform X: »Der Pilot sagte, sein Kollisionswarnsystem sei angesprungen und er habe einem entgegenkommenden Flugzeug ausweichen müssen.« Er und viele andere seien regelrecht aus den Sitzen gerissen worden.
Andere Passagiere beschrieben den plötzlichen Höhenverlust als »freien Fall«, begleitet von Schreien und Panik in der Kabine. Steve Ulasewicz, ein weiterer Passagier, sagte gegenüber CNN : »Ich dachte definitiv, das Flugzeug würde abstürzen.«
Laut CNN befand sich zum Zeitpunkt des Vorfalls eine Hawker Hunter, ein britisches Kampfflugzeug, in der Nähe der Boeing 737. Das Flugzeug soll weniger als zwei Meilen entfernt und auf ähnlicher Flughöhe gewesen sein. Die FAA untersucht den Vorfall – bisher ist unklar, ob die Flugzeuge zu nah zueinander geleitet wurden oder ob eine der Maschinen die vorhergesehene Route verlassen hatte.
Häufung von Zwischenfällen
Ein Sprecher des Flughafens Hollywood Burbank erklärte laut »New York Times« , es gebe keine Hinweise auf einen Beinahe-Zusammenstoß. Southwest Airlines betonte, dass die Crew professionell auf die Situation reagiert habe und der Flug ohne weitere Zwischenfälle in Las Vegas landete.
Während die Passagiere nach bisherigen Angaben unverletzt blieben, mussten zwei Flugbegleiter medizinisch behandelt werden. Die Fluggesellschaft äußerte sich nicht zu den genauen Verletzungen.
Der Vorfall reiht sich in eine Serie von Zwischenfällen im US-Luftverkehr ein. Erst im Januar starben 67 Menschen bei einer Kollision zweier Maschinen über Washington, D.C. Laut »New York Times« ereignete sich nur wenige Tage vor dem Vorfall in Burbank ein ähnlicher Zwischenfall , bei dem ein Passagierflugzeug über North Dakota einem B-52-Bomber ausweichen musste.