Youtuber, Tennistalent - und bald Argentiniens neuer Messi? Das ist Real-Neuzugang Franco Mastantuono

Franco Mastantuono gilt als eines der größten Fußballtalente Argentiniens. IMAGO/NurPhoto

An Fußballtalenten hat es der Weltmeister-Nation Argentinien in all den Jahren noch nie gemangelt, doch alle paar Generationen bringt das zweitgrößte Land Südamerikas Ausnahmetalente hervor, die dazu prädestiniert sind, die Geschichte der beliebtesten Sportart rund um den Globus entscheidend mitzuschreiben.

In den 1950er - und 1960er Jahren ebnete Alfredo di Stéfano Real Madrid den Weg, zum erfolgreichsten Klub der Welt aufzusteigen, in den 70ern führte Mario Kempes Argentinien zum ersten, in den 80ern der nicht nur in Neapel vergötterte Diego Armando Maradona zum zweiten WM-Titel. Und ab den 2000ern stieg der immer noch aktive Lionel Messi in deren Fußstapfen - oder sogar noch aus diesen heraus.

Während sich die Albiceleste heute im Glanz ihres 2022 in Katar errungenen Weltmeistertitels sonnt und ihre Stellung als Nummer 1 der FIFA-Weltrangliste regelmäßig untermauert, dürfen die so emotionalen Fans in Argentinien auch mit großem Optimismus in die Zukunft blicken. Denn sie haben gleich zwei begnadete Spielmacher im Teenager-Alter im Talon, die zu den größten Juwelen des Planeten gehören und auch schon eindrucksvolle Talentproben abgeliefert haben.

Neben Claudio Echeverri, der mit 19 schon bei Manchester City unter Vertrag steht, ist dies vor allem der erst 17-jährige Franco Mastantuono von River Plate.

Traumtor im Tollhaus: Ekstase im Derby gegen Boca

Mit 16 debütierte der - wie könnte es anders sein - kreative Linksfuß für die erste Mannschaft des argentinischen Rekordmeisters, kurz darauf machte er sich zum jüngsten Torschützen in der Geschichte des Millonario, wie River auch genannt wird. Insgesamt hat Mastantuono mit noch nicht einmal 18 Jahren bereits 61 Pflichtspiele für River bestritten und dabei zehn Tore erzielt sowie sieben Vorlagen geliefert.

Sein bis dato wohl schönster, sicher aber der emotionalste Treffer fiel am 27. April, als Mastantuono River im Derby gegen den Erzrivalen Boca Juniors (2:1) mit einem sensationellen Freistoßtor aus 28 Metern in Führung brachte und damit bei den über 85.000 Fans im Estadio Monumental alle Dämme brechen ließ.

"Er hat einen exzellenten Schuss, ist bei Standardsituationen spektakulär und kann selbst auf engstem Raum gut dribbeln", beschrieb ein ehemaliger Förderer in der spanischen Sport die Stärken des talentierten Spielmachers, der meist als 10er oder auf dem rechten Flügel zum Einsatz kommt, und ließ mit einem Vergleich aufhorchen: "Er ist kreativ, sehr direkt, mit einem Dribblingstil, der eher an Messi als an Maradona erinnert. Im Moment ist er derjenige, der Messi vom Stil her am nächsten kommt."

Von der Jugend direkt in die Erste - und nun zu Real Madrid: Der steile Aufstieg des Franco Mastantuono

Dabei hätte alles auch anders kommen können. Als kleines Kind wollte der Ausnahmekönner noch Youtuber werden, hatte mit acht Jahren sogar schon seinen eigenen Kanal, wo er Videos von sich beim Playstation spielen oder beim Gaberln hochlud. Bereits zu dieser Zeit machte der kleine Franco auch als großes Talent im Tennis auf sich aufmerksam, gehörte in seiner Altersklasse zu den Besten im ganzen Land.

Ein erstes Angebot von River lehnte Mastantuono als Zehnjähriger ab. Er wollte seinen Heimatort Azul, 300 Kilometer von Buenos Aires entfernt, noch nicht verlassen. Zwei Jahre später folgte er dem Lockruf aus der Hauptstadt dann doch. Eine Entscheidung, die sich spätestens 2023, als er bei River seinen ersten Profivertrag unterschrieb, als die richtige herausstellen sollte.

Er spielt jetzt schon, als wäre er 30. Er hat eine unglaubliche Qualität.

Seitdem ging es für den 1,77 Meter großen Spielmacher steil bergauf. Der damalige River-Trainer, Ex-Bayern-Profi Martín Demichelis, zog Mastantuono direkt aus dem Nachwuchs in die erste Mannschaft hoch, unter dem aktuellen Coach Marcelo Gallardo zählt er längst zum Stammpersonal. "Das ist ein Bursche von 17 Jahren, der seine Zukunft noch vor sich hat. Aber er spielt jetzt schon, als wäre er 30. Er hat eine unglaubliche Qualität", schwärmt River-Routinier Marcos Acuña, 2022 an der Seite von Messi & Co. Weltmeister in Katar, von seinem jungen Mannschaftskollegen.

Zuletzt stand Mastantuono erstmals im Kader der argentinischen A-Nationalmannschaft, für die er am 6. Juni, beim 1:0-Auswärtssieg in der WM-Qualifikation gegen Chile, debütierte und damit zum jüngsten Akteur wurde, der in der Geschichte der Albiceleste in einem Pflichtspiel zum Einsatz kam.

Nun hat sich also Real Madrid im Werben um das 17-jährige Supertalent durchgesetzt - vor allem gegen Paris St. Germain, das ebenfalls großes Interesse gezeigt hatte. Für die festgeschriebene Ablösesumme von 45 Millionen Euro wechselt Mastantuono nach der Klub-WM, die er noch mit River bestreiten wird, in die spanische Hauptstadt. Sein Noch-Verein spricht gar von über 63. Mio. Euro, womit Mastantuono der teuerste Transfer der argentinische Liga wäre.

David Mayr