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Die Nasa hat den Kontakt zur Mars-Sonde »Maven« verloren. Schon seit dem 4. Dezember seien keine regulären Daten mehr empfangen worden, teilt die US-Raumfahrtbehörde mit. Bei dem Versuch, die Verbindung wiederherzustellen, konnten Forscher am 6. Dezember zwar ein fragmentarisches Signal auffangen, aber keinen beidseitigen Kontakt etablieren.
Eine Auswertung der Daten deutet auf ernsthafte Probleme hin: So scheint die Sonde nicht nur unerwartet rotiert zu sein, sondern zudem ihre Flugbahn um den Mars geändert zu haben. Der Grund dafür ist bislang unklar. Noch hat die Nasa die Sonde jedoch nicht aufgegeben, man versucht weiterhin, die Funkverbindung wiederherzustellen.
Die Ende 2013 gestartete Sonde umkreist seit mehr als zehn Jahren den Mars und liefert wichtige Forschungsdaten zur Atmosphäre des Planeten. Gleichzeitig dient »Maven« auch dazu, Kontakt zu den Rovern »Curiosity« und »Perseverance« aufrechtzuerhalten.
Nun müssen die verbliebenen Nasa-Sonden »Mars Odyssey« und »Mars Reconaissance Orbiter« die Lücke ausfüllen, auch die europäische Sonde »ExoMars Trace Gas Orbiter« umkreist weiterhin unseren Nachbarplaneten.
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