Friedl Benedikt: Eine lebenslange Amour fou

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Rastlos und neugierig: Die jetzt veröffentlichten Tagebücher der fast vergessenen Schriftstellerin Friedl Benedikt erzählen vom Exil in England und von der komplizierten Beziehung zu Elias Canetti.

Aus der ZEIT Nr. 14/2025 Aktualisiert am 7. April 2025, 19:25 Uhr

Artikelzusammenfassung

Im Jahr 1942, mitten im Zweiten Weltkrieg, berichtet die österreichische Autorin Friedl Benedikt in ihren Tagebuchnotizen aus dem britischen Exil von Hass-Schulen im Norden Englands und den Midlands, in denen Deutsche verachtet werden. Eine schockierende Geschichte von einem Chirurgen, der sein Gesicht mit dem Blut eines geschlachteten Schweins wäscht, wird erzählt. Friedl Benedikt, die sich nach dem "Anschluss" Österreichs nach England abgesetzt hatte, veröffentlichte nun ihre Tagebücher, die von ihrem Neffen und einer Übersetzerin herausgegeben wurden. Das Buch bietet Einblicke in das Leben im Exil, Begegnungen mit verschiedenen Persönlichkeiten und feine Beobachtungen der Gesellschaft im London der 1940er-Jahre. Friedl Benedikt, die 1953 an Lymphdrüsenkrebs starb, schrieb mit nervöser Energie und unstillbarer Neugierde über Menschen und Schicksale, während sie sich auf der Suche nach einer gewissen Würde im Exil befand.

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Friedl Benedikt wollte im Exil "etwas Ordentliches, Anständiges" machen und "besonders, erfolgreich" sein.

Es ist das Jahr 1942, mitten im Zweiten Weltkrieg. Im Norden Englands und in den Midlands haben sich Hass-Schulen gebildet, die ihrer Abneigung gegen die Deutschen Ausdruck verleihen. "Einmal die Woche gehen diese Leute in eine Schlächterei", schreibt die österreichische Autorin Friedl Benedikt in ihren Tagebuchnotizen aus dem britischen Exil, "wo ein lebendiges Schwein von oben bis unten aufgeschlitzt wird, so daß das Blut herausspritzt." Ein instructor würde die Sache überwachen und die Teilnehmer einpeitschen: "Hate! Hate! Hate the Hun!" In einer dieser Gruppen ist auch ein Chirurg aus London: "Als das Schwein getötet war, ging er hin, badete seine Hände in dem Blut, und dann wusch er sein Gesicht damit und schleckte es auf."

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