Air Force One: Donald Trump fliegt erstmals in von Katar geschenktem Flugzeug

US-Präsident Donald Trump ist erstmals mit seinem neuen Regierungsflugzeug geflogen, das die USA als Geschenk des Emirats Katar erhalten haben. Die USA sollten »sehr stolz« auf das Flugzeug sein, das »wunderschön« sei, sagte Trump auf einem Luftwaffenstützpunkt vor seinem ersten Flug mit der Maschine in den Bundesstaat North Dakota. 

Katar hatte das Geschenk im vergangenen Frühjahr angekündigt. Weil die US-Verfassung Regierungsvertretern verbietet, derartige Geschenke von einem ausländischen Staat ohne Zustimmung des Kongresses anzunehmen, ging das 400 Millionen Dollar teure Geschenk formell nicht an Trump, sondern an das US-Verteidigungsministerium. Dennoch haben die Demokraten sowie einige Anhänger der Republikaner, darunter auch prominente rechte Influencer, die Annahme des Geschenks kritisiert und Trump Bestechlichkeit vorgeworfen.

Der US-Präsident will die Annahme der Maschine hingegen als Einsparen von Kosten verstanden wissen. Die luxuriöse Boeing-747 habe den US-Steuerzahler »ziemlich wenig« gekostet, sagte Trump. Der Staat habe lediglich die sicherheitstechnische Aufrüstung »auf präsidiales Niveau« bezahlen müssen. »Offen gesagt könnten wir ein Flugzeug wie dieses gar nicht bauen, weil wir nicht bereit wären, das nötige Geld auszugeben«, behauptete Trump weiter. Die Kosten des Sicherheitsupgrades nannte er nicht. Die US-Luftwaffe hatte allerdings mitgeteilt, die Aufrüstung hätte weniger als 400 Millionen Dollar und damit in etwa so viel wie das Flugzeug selbst gekostet. 

Die Maschine soll vorübergehend die beiden bislang genutzten, veralteten Präsidentenflugzeuge ersetzen. Der Boeing-Konzern plant, 2028 mit großer Verspätung neue Flugzeuge zu liefern, die dauerhaft als Air Force One dienen können. So wird nicht ein einzelnes Flugzeug bezeichnet, sondern die jeweilige Maschine, in der sich aktuell der US-Präsident befindet. Trump hatte angekündigt, das Flugzeug aus Katar solle eines Tages in seiner Präsidentenbibliothek stehen. Damit würde es nach bisherigen Plänen nur zwei Jahre lang genutzt werden.