Formel 1 in Melbourne: Die Rückkehr der Silberpfeile, neue Regeln und Audi bei Renndebüt in den Punkten

Mercedes ist zurück: Nach nur 91 Tagen Pause ist die Formel 1 in die neue Saison gestartet, angetrieben werden die Rennautos nun von rund 50 Prozent elektrischer Energie, auch Chassis und Kraftstoff sind neu. Für Fahrer und Fans ist vieles noch ungewohnt: Die Boliden klingen anders, sie blinken mehr (die Formel 1 hat Warnblinker an den Außenspiegeln vorgeschrieben) und im TV werden Batterieladestände und Begriffe wie »Boost« und »Overtake« eingeblendet (Details hier ). Doch zwei Erkenntnisse lassen sich nach den 58 Runden auf dem Albert Park Circuit bereits destillieren:

Der Start: Schon bei den Probestarts bei den Tests in Bahrain zeigte sich: Der Ferrari kommt am besten weg. Und auch in Melbourne schossen Leclerc und Hamilton von den Positionen vier und sieben vor. Leclerc übernahm die Führung, Hamilton war neuer Dritter, dazwischen Polesitter Russell. Für Mercedes-Teamkollege Kimi Antonelli ging es vorerst sogar von Platz zwei auf sieben zurück. Verstappen, wegen eines Unfalls im Qualifying nur als 20. gestartet, konnte sich zunächst nur wenige Positionen vorarbeiten.

Hatz an der Spitze: Es dauerte nur zwei Runden, bis Russell Leclerc wieder überholen konnte. In Folge duellierten sich beide über mehrere Umläufe, es kam zu diversen Führungswechseln. In Runde neun war auch Hamilton an Russell dran, doch auch Antonelli schloss wieder auf. Hier dürften jene Fans kurz aufgeatmet haben, die eine erneute erdrückende Dominanzphase von Mercedes befürchten. Beim Gerangel um die Spitze kam auch der neue »Overtake Modus« zum Einsatz, ein Extraschub aus dem Elektromotor. Wer weniger als eine Sekunde hinter dem Vordermann fährt, darf ihn einsetzen. Gerade am Anfang sei es »ein harter Kampf« gewesen, die neuen Regeln hätten es »fast unmöglich« gemacht, die Führung zu behaupten, bilanzierte Russell später.

Schon wieder die Strategie: Dass Ferrari die Führung nicht halten konnte, lag wohl auch am Boxenstopp-Timing. Nach dem Ausfall von Isack Hadjar in Runde 12 holte Mercedes beide Fahrer während einer Virtuellen Safety-Car-Phase zum Reifenwechsel, Ferrari ließ seine Piloten draußen. »Zumindest einer von uns hätte reinkommen sollen«, funkte Hamilton. Eine spätere VSC-Phase (Runde 19) konnte die Scuderia nicht nutzen, um bei einem Stopp Zeit zu sparen: Valtteri Bottas hatte seinen kaputten Cadillac nahe der Boxengasseneinfahrt abgestellt, diese wurde dann geschlossen, um das Auto wegschieben zu können. Die Ferrari-Piloten bekamen erst einige Runden später neue Reifen, nun lagen sie hinter Russell und Antonelli. Mercedes konnte dann das Tempo an der Spitze bestimmen, am Ende fehlten Leclerc über 15 Sekunden auf Sieger Russell.

Ein bisschen Schwund ist immer: Und bei Einführung eines neuen Reglements sogar ein bisschen mehr, die Autos kämpfen noch mit der Zuverlässigkeit. Mit Neuling Cadillac sind in dieser Saison 22 Rennwagen dabei, in Melbourne kamen nur 17 ins Ziel. Oscar Piastri, WM-Dritter aus dem Vorjahr, hatte allerdings selbst auch Anteil daran, dass er es gar nicht erst an den Start schaffte. Der Australier crashte beim Heimrennen noch vor der Einführungsrunde. Unverschuldet schied hingegen Hadjar aus, der frisch zu Red Bull befördert wurde und dem Rennstall nach seinem dritten Platz im Qualifying zarte Hoffnungen macht, endlich wieder einen Fahrer gefunden zu haben, der an der Seite von Verstappen bestehen kann.

Freud und Leid: Der einzige deutsche Fahrer Nico Hülkenberg gehörte ebenfalls zu jenen, die materialbedingt zurückgeworfen wurden. Schon auf dem Weg in die Startaufstellung traten an seinem Audi Probleme mit der Telemetrie auf. So verpasste er das erste Rennen des deutschen Werksteams. Die ersten WM-Punkte für Audi gab es aber: Der Brasilianer Gabriel Bortoleto wurde Neunter.

Abgeschlagen: Bei Aston Martin hingegen heißt es dagegen wohl eher Leid und Leid. Teamchef Adrian Newey hatte schon vor dem Rennen angekündigt,  dass die Autos wohl keine gesamte Distanz durchhalten werden. Während Altmeister Fernando Alonso seinen Boliden dann auch tatsächlich abstellen sollte, kam Teamkollege Lance Stroll ins Ziel – allerdings mit 15 Runden (!) Rückstand.